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Proverbes 24

Conseils aux sages et aux gens stupides ou mauvais

1 Ne sois pas jaloux des gens mauvais, ne désire pas aller avec eux.

2 En effet, ils ne pensent qu’à détruire et ils parlent seulement du mal qu’ils vont faire.

3 Avec l’habileté, on peut construire une maison, avec l’intelligence, on la rend solide.

4 Avec l’expérience, on remplit les chambres de biens précieux et agréables.

5 Un sage est puissant. S’il est savant, il est deux fois plus fort.

6 Aussi calcule bien ton affaire si tu pars à la guerre. Un grand nombre de conseillers donne la victoire.

7 Un homme stupide ne peut pas atteindre la sagesse. C’est pourquoi il ne doit pas ouvrir la bouche quand on discute des affaires de la ville.

8 Celui qui projette de faire du mal, on l’appelle l’artisan des mauvais coups.

9 Les projets d’un homme stupide sont toujours pour le mal, et les gens détestent celui qui se moque de tout.

10 Si tu te décourages le jour où tout va mal, tu as vraiment peu de force !

11 Délivre les condamnés à mort, sauve-les, eux qui ne tiennent pas debout en allant se faire tuer.

12 Tu diras peut-être : « J’ignorais tout. » Mais celui qui connaît les cœurs sait la vérité. Il t’observe, il connaît tout, il rendra à chacun ce qu’il a fait.

13 Mon enfant, mange du miel, parce que c’est bon pour toi, et il sera doux dans ta bouche.

14 Il en va de même avec la sagesse, tu dois le savoir. Si tu la possèdes, tu auras un avenir, et ton attente ne sera pas déçue.

15 Homme mauvais, ne guette pas la maison de celui qui agit bien, pour piller le lieu où il habite.

16 Celui qui agit bien peut tomber sept fois, il se relèvera toujours. Au contraire, ceux qui agissent mal sont renversés par le malheur.

17 Ne te réjouis pas quand ton ennemi tombe, ne danse pas de joie quand il perd l’équilibre.

18 Sinon, en voyant cela, leSeigneurjugera que c’est mal et il évitera de punir ton ennemi.

19 Ne te mets pas en colère contre ceux qui font du mal, ne sois pas jaloux des gens mauvais.

20 Ceux qui font du mal n’ont pas d’avenir, et la vie des gens mauvais est comme une lampe qui s’éteint.

21 Mon enfant, respecte leSeigneuret le roi. Ne fréquente pas ceux qui veulent tout changer.

22 En effet, ces gens-là peuvent être détruits d’un seul coup. Et tu ignores quel malheur leSeigneuret le roi peuvent leur envoyer.

Autres conseils des sages

23 Voici de nouveaux conseils des sages : Quand on juge, ce n’est pas bien de faire des différences entre les gens.

24 Si un juge dit au coupable : « Tu es innocent », la foule maudit ce juge, et le peuple le déteste.

25 Au contraire, ceux qui condamnent les coupables sont satisfaits. Les gensbénissentces juges et ils leur souhaitent du bonheur.

26 Une réponse franche est une preuve d’amitié.

27 Termine d’abord ton travail dehors, prépare tes champs pour la récolte. Ensuite, tu pourras fonder une famille.

28 N’accuse pas tonprochainsans raison. Est-ce que tu veux mentir ?

29 Ne dis pas : « Je le traiterai comme il m’a traité, je lui rendrai ce qu’il m’a fait. »

Les effets de la paresse

30 Un jour, je suis passé près du champ d’un paresseux, près de lavigned’un homme sans courage.

31 Les mauvaises herbes poussaient partout, tout était caché par les épines, le mur de pierres était tombé.

32 J’ai réfléchi à ce que j’avais vu et j’en ai tiré cette leçon :

33 Tu dors un peu, tu fermes les yeux un petit moment, tu restes couché sans rien faire.

34 Pendant ce temps, la pauvreté arrive chez toi comme un promeneur, la misère te surprend comme un pillard.

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Proverbes 25

1 Voici d’autres proverbes de Salomon. Des écrivains de la cour d’Ézékias, roi de Juda, les ont mis par écrit.

Proverbes variés

2 Lagloirede Dieu, c’est d’agir de façon cachée. La gloire des rois, c’est de découvrir ce que Dieu a caché.

3 Nous ne pouvons pas connaître la hauteur du ciel, ni la profondeur de la terre. De même, nous ne pouvons pas connaître le cœur des rois.

4 Enlève les déchets de l’argent, le bijoutier en fera un objet précieux.

5 Enlève les gens mauvais de la cour du roi, il gouvernera avec justice, et ainsi, son pouvoir deviendra plus solide.

6 Ne te vante pas devant le roi, et ne prends pas la place des grands.

7 Il vaut mieux qu’on te dise : « Monte plus haut », plutôt que d’être abaissé devant un chef.

8 Ne raconte pas trop vite au tribunal ce que tu as vu. Si ton adversaire prouve que tu as tort, qu’est-ce que tu feras ensuite ?

9 Si tu te disputes avec ton voisin, règle ton problème avec lui, mais ne raconte pas ce qu’un autre t’a confié.

10 Sinon, celui qui t’entend peut t’insulter, et tu ne pourras pas rattraper ce que tu as dit de mal.

11 Une parole dite au bon moment est aussi précieuse que des objets en or décorés d’argent.

12 Pour quelqu’un d’attentif, le reproche d’un sage est comme un anneau ou un collier d’or pur.

13 Un messager fidèle rend des forces au maître qui l’envoie. Il est comme la pluie qui rafraîchit en pleine chaleur.

14 Celui qui promet des cadeaux sans les donner ressemble aux nuages et au vent qui n’apportent aucune pluie.

15 Avec beaucoup de patience, on peut persuader un juge. Avec beaucoup de douceur, on peut enlever des obstacles.

16 Si tu as trouvé du miel, mange seulement ce qui t’est nécessaire. Si tu en prends trop, tu le vomiras.

17 Ne va pas trop souvent chez ton ami, sinon tu le fatigueras, et il finira par te détester.

18 Celui qui accuse faussement sonprochainest comme un gros bâton, uneépéeou une flèche pointue.

19 Faire confiance à une personne fausse, au moment du malheur, c’est aussi imprudent que manger avec une dent branlante ou s’appuyer sur une jambe cassée.

20 Chanter des chants de joie à une personne malheureuse, c’est comme quitter ses vêtements un jour de froid, ou mettre du vinaigre sur une plaie.

21 Si ton ennemi a faim, donne-lui à manger, s’il a soif, donne-lui à boire.

22 En faisant cela, tu le gêneras comme s’il avait des charbons brûlants sur sa tête, et leSeigneurte récompensera.

23 Le vent du nord amène la pluie, les mensonges appellent la colère des autres.

24 Il vaut mieux habiter dehors que loger avec une femme qui aime les disputes.

25 Une bonne nouvelle venue de loin, c’est de l’eau fraîche pour quelqu’un qui meurt de soif.

26 Une personne qui agit bien mais qui tremble devant un homme mauvais, ressemble à une source ou à un puits qu’on a sali.

27 Il n’est pas bon de manger trop de miel, ni de rechercher trop d’honneurs.

28 Une personne qui ne domine pas sa colère est comme une ville ouverte, sans murs de défense.

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Proverbes 26

À propos des gens qui manquent de sagesse

1 Le froid ne va pas avec la pleine chaleur, la pluie n’est pas souhaitable pendant les récoltes. De même, les honneurs ne conviennent pas aux sots.

2 Comme l’hirondelle passe, comme l’oiseau s’envole, une malédiction injuste ne touche personne.

3 Le fouet est pour le cheval, la bride pour l’âne et le bâton pour le dos des sots.

4 Ne réponds pas à un sot, en tenant compte de sa bêtise. Sinon, tu risquerais de lui ressembler, toi aussi.

5 Réponds à un sot, en tenant compte de sa bêtise. Sinon, il se croira plein de sagesse.

6 Une personne qui fait porter son message par un sot agit aussi bêtement que si elle se coupait les pieds. En effet, elle se prépare de grandes difficultés.

7 Un proverbe dans la bouche d’un sot est aussi faible que les jambes d’un boiteux.

8 Faire des compliments à un sot, c’est comme attacher une pierre à une fronde.

9 Un proverbe dans la bouche d’un sot est comme une flèche dans la main d’un homme ivre.

10 Un patron qui embauche un sot ou un ivrogne qui passe fait du tort à tout le monde.

11 Un sot recommence ses bêtises, comme un chien mange de nouveau ce qu’il a vomi.

12 Si tu rencontres quelqu’un qui se prend pour un sage, tu dois le savoir : il y a plus à attendre d’un sot que de lui.

Portrait du paresseux

13 Le paresseux dit : « Il y a un animal féroce sur la route, un lion dans la rue. »

14 La porte tourne sur ses gonds, le paresseux se retourne sur son lit.

15 Le paresseux plonge sa main dans le plat, mais il trouve fatigant de la ramener à la bouche.

16 Le paresseux se croit plus sage que sept personnes qui répondent intelligemment.

Autres proverbes

17 Le passant qui se mêle d’une dispute qui ne le regarde pas ressemble à quelqu’un qui veut attraper un chien par les oreilles.

18-19 À qui ressemble celui qui trompe les autres et dit ensuite : « Je m’amusais » ? Il ressemble à un fou qui lance autour de lui des morceaux de bois en flammes et des flèches qui tuent.

20 Quand il n’y a plus de bois, le feu s’éteint. Quand il n’y a plus personne pour dire du mal des autres, la dispute s’arrête.

21 Le charbon donne de la braise, les morceaux de bois nourrissent le feu. De même, une personne qui aime les disputes encourage les procès.

22 Les mensonges sur les autres sont comme une nourriture excellente. Ils nous touchent en profondeur.

23 Des paroles d’amitié et un cœur mauvais, c’est de l’argent nonpurifié, qui recouvre un plat d’argile.

24 Une personne qui déteste les autres se cache derrière ses paroles. Au fond de son cœur, elle prépare de mauvais coups.

25 Si elle parle gentiment, ne lui fais pas confiance, car son cœur est rempli de pensées horribles.

26 Elle est assez habile pour cacher sa haine, mais tout le monde finira par découvrir sa méchanceté.

27 Quelqu’un qui creuse un trou tombera dedans. Celui qui roule une pierre, la pierre roulera sur lui.

28 Une personne menteuse déteste ceux qu’elle blesse. Une personne qui fait des compliments fait tomber les gens.

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Proverbes 27

1 Ne te vante pas de ce que demain sera, car tu ne sais pas encore ce qui va se passer aujourd’hui.

2 Laisse les autres chanter tes louanges. Qu’un étranger le fasse, mais non pas toi !

3 Une grosse pierre est lourde, un sac de sable aussi, mais la colère d’une personne stupide est plus lourde encore.

4 La violence est une chose terrible, la colère est comme un torrent qui déborde, mais qui tiendra devant la jalousie ?

5 Une critique franche vaut mieux qu’une amitié qui ne s’exprime pas.

6 Les reproches d’un ami montrent son affection, mais les signes d’amitié d’un ennemi sont trompeurs.

7 Celui qui n’a pas faim refuse même le miel. Mais celui qui a faim trouve doux ce qui est amer.

8 L’étranger qui erre loin de son pays est comme un oiseau qui erre loin de son nid.

9 Les crèmes et les parfums mettent le cœur en fête. La douceur d’un ami vaut mieux qu’un parfum précieux.

10 Ne quitte pas tes amis ni les amis de ton père. Ne va pas chez ton frère quand tu as une difficulté. Un voisin proche vaut mieux qu’un frère éloigné.

11 Mon enfant, conduis-toi avec sagesse, alors je serai heureux. Et si quelqu’un m’insulte, je pourrai lui répondre.

12 Quand le malheur arrive, une personne prudente se met à l’abri. Mais les gens sans expérience continuent leur chemin et ils en paient les conséquences.

13 Si une personne s’engage auprès de toi pour que tu prêtes de l’argent à un inconnu, prends son vêtement comme garantie. Garde cette preuve, puisque cette personne s’est engagée pour quelqu’un que tu ne connais pas.

14 Si tu salues ton voisin en criant, tôt le matin, c’est comme si tu l’insultais.

15 Les disputes d’une femme sont comme les gouttes qui, un jour de pluie, n’arrêtent pas de tomber.

16 Si quelqu’un veut les arrêter, c’est comme s’il voulait retenir le vent ou prendre de l’huile dans sa main.

17 Le fer aiguise le fer, les gens deviennent plus humains au contact les uns des autres.

18 Celui qui prend soin de son arbre mangera ses fruits. Le serviteur qui prend soin de son maître sera honoré.

19 Comme notre visage se reflète dans l’eau, les pensées de quelqu’un se reflètent sur son visage.

20 Le trou profond du monde des morts désire sans cesse de nouveaux habitants. De même, les êtres humains ont sans cesse de nouveaux désirs.

21 On juge la qualité de l’or et de l’argent par le feu. Et on juge la valeur d’une personne d’après l’opinion des autres.

22 Même si tu piles une personne stupide comme on pile des grains dans un mortier, sa bêtise lui colle toujours à la peau.

23 Observe bien chacun de tes moutons et fais attention à ton troupeau.

24 En effet, la richesse ne dure pas toujours et la grandeur ne passe pas des parents aux enfants.

25 Coupe l’herbe des champs, et quand l’herbe nouvelle pousse, ramasse l’herbe sèche sur les montagnes.

26 Élève des moutons pour t’habiller avec leur laine. Élève des boucs et vends-les pour acheter un nouveau champ.

27 Élève beaucoup de chèvres pour avoir beaucoup de lait. Il te nourrira, il nourrira ta famille et fera vivre tes servantes.

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Proverbes 28

1 Celui qui agit mal fuit, même si personne ne le poursuit. Mais celui qui agit bien est aussi sûr de lui qu’un jeune lion.

2 Quand un pays se soulève, il y a beaucoup de chefs. Mais quand son dirigeant est intelligent et a de l’expérience, son pouvoir reste solide.

3 Un dictateur qui écrase les faibles est comme une pluie qui détruit les récoltes.

4 Ceux qui ne respectent pas laloifont des compliments aux gens mauvais. Mais ceux qui respectent cette loi leur résistent.

5 Les gens mauvais ne comprennent rien au respect des lois, mais ceux qui cherchent leSeigneurcomprennent tout.

6 Un pauvre qui se conduit honnêtement vaut mieux qu’un riche qui suit un chemin tordu.

7 Un enfant qui obéit à la loi est intelligent, mais celui qui fréquente les gens de mauvaise vie couvre son père de honte.

8 Si une personne prête de l’argent avec des intérêts trop élevés et devient riche, sa fortune ira à quelqu’un qui est bon pour les pauvres.

9 Si quelqu’un ferme ses oreilles pour ne pas écouter la loi, même sa prière est un acte horrible.

10 Celui qui entraîne les gens droits sur un mauvais chemin tombera dans le trou qu’il a creusé. Mais les gens honnêtes posséderont le bonheur.

11 Le riche croit qu’il est sage. Pourtant, une personne pauvre mais intelligente sait ce qu’il vaut vraiment.

12 Quand ceux qui agissent bien sont victorieux, il y a une grande fête. Mais quand ceux qui agissent mal prennent le pouvoir, tout le monde se cache.

13 Celui qui cache ses fautes ne réussira pas. Mais celui qui les reconnaît et les abandonne est pardonné.

14 Il est heureux, celui qui a toujours peur de mal faire. Mais quelqu’un de têtu connaîtra le malheur.

15 Un mauvais chef qui écrase un peuple de malheureux est comme un lion qui rugit, comme un animal sauvage qui bondit.

16 Un chef stupide passe son temps à voler les gens. Mais celui qui déteste les gains malhonnêtes vivra longtemps.

17 Un assassin fuira jusqu’à sa tombe : il ne faut pas l’arrêter.

18 Celui qui mène une vie honnête sera sauvé. Mais celui qui mène une double vie se perdra dans l’une ou dans l’autre.

19 Quelqu’un qui cultive son champ aura toujours à manger. Mais celui qui s’occupe de choses sans valeur sera toujours pauvre.

20 Une personne fidèle sera couverte debénédictions. Mais celle qui se dépêche de devenir riche sera punie un jour.

21 Ce n’est pas bien de faire des différences entre les gens. Pourtant, certains peuvent être injustes pour un petit cadeau.

22 Celui qui est jaloux du bien des autres court après la richesse. Et il ne sait pas que la misère tombera sur lui.

23 Finalement nous apprécions davantage une personne qui nous fait des reproches que celle qui nous félicite.

24 Celui qui vole son père et sa mère en disant : « Ce n’est pas une faute », ne vaut pas mieux qu’un bandit.

25 Celui qui est jaloux du bien des autres provoque des disputes. Mais celui qui met sa confiance dans leSeigneurdeviendra riche.

26 Quelqu’un qui met sa confiance en lui-même est un sot. Mais celui qui se conduit avec sagesse échappe aux dangers.

27 La personne qui donne aux pauvres ne manquera de rien. Mais celle qui refuse de les regarder sera couverte de malédictions.

28 Quand ceux qui agissent mal prennent le pouvoir, tout le monde se cache. Quand ils meurent, ceux qui agissent bien deviennent plus nombreux.

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Proverbes 29

1 Une personne qui n’accepte jamais les reproches sera détruite d’un seul coup, et ce sera sans espoir.

2 Quand ceux qui agissent bien ont le pouvoir, le peuple se réjouit. Mais quand c’est un dictateur qui gouverne, le peuple se plaint.

3 Celui qui aime se conduire avec sagesse réjouit son père. Mais celui qui fréquente lesprostituéesdépense tout son argent.

4 Un roi qui respecte les lois assure la richesse de son pays. Mais celui qui réclame trop d’impôts le détruit.

5 Celui qui fait des compliments à quelqu’un lui tend un piège.

6 Pour ceux qui agissent mal, leurs fautes sont des pièges. Mais ceux qui agissent bien se réjouissent et dansent de joie.

7 Celui qui agit bien reconnaît les droits des pauvres. Celui qui agit mal n’est pas assez intelligent pour comprendre ces droits.

8 Les comploteurs mettent le désordre dans la ville, mais les sages calment la colère des habitants.

9 Quand un sage est en procès avec un sot, il peut se fâcher ou rire, il ne sera jamais tranquille.

10 Les assassins détestent les personnes honnêtes, mais les gens droits aiment les fréquenter.

11 Le sot montre toute sa colère, mais le sage la retient et la calme.

12 Quand un chef écoute volontiers des mensonges, il n’a que de mauvais serviteurs.

13 Le pauvre et la personne qui profite de lui ont quelque chose en commun : leSeigneurleur donne à tous deux des yeux pour voir.

14 Quand un roi juge les faibles avec justice, son pouvoir reste solide pour toujours.

15 Les coups et les reproches rendent sage, mais un enfant qu’on ne corrige pas fait honte à sa mère.

16 Quand les gens mauvais sont nombreux, il y a beaucoup de crimes. Mais un jour, ceux qui agissent bien verront tomber ces gens-là.

17 Punis ton enfant, tu seras tranquille, et il te remplira de joie.

18 Quand personne ne prévoit l’avenir, le peuple vit dans le désordre. Mais celui qui obéit à laloiest heureux.

19 On ne corrige pas un serviteur avec des paroles. Même s’il comprend, il n’obéit pas.

20 Si tu vois quelqu’un parler sans réfléchir, tu peux attendre plus de choses d’un sot que de cet homme-là.

21 Celui qui est trop bon avec son esclave dès sa jeunesse, fera de lui un paresseux.

22 Quelqu’un de coléreux provoque des disputes et fait beaucoup de péchés.

23 Quelqu’un d’orgueilleux sera abaissé. Mais celui qui se reconnaît petit sera honoré.

24 Celui qui est l’allié d’un voleur se fait du mal à lui-même. Il connaît la malédiction qui le menace, mais il ne dénonce pas le voleur.

25 Celui qui a peur des autres est pris dans un piège. Mais celui qui met sa confiance dans leSeigneurest en sécurité.

26 Beaucoup de gens recherchent les compliments de leur chef. Mais c’est leSeigneurqui juge chacun.

27 Ceux qui agissent bien détestent les gens malhonnêtes. Et les gens mauvais détestent ceux qui se conduisent bien.

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Proverbes 30

Paroles d’Agour

1 Paroles solennelles d’Agour, fils de Yaqué. Voici ce que cet homme a déclaré à Itiel, Itiel et Oukal:

2 « Oui, je suis trop stupide pour être un homme,

je n’ai pas une intelligence humaine.

3 Je n’ai même pas appris la sagesse

qui me permettrait de connaître celui qui estsaint.

4 Qui est monté au ciel et en est descendu ?

Qui a recueilli le vent dans ses mains ?

Qui a enveloppé l’eau dans son vêtement ?

Qui a fixé toutes les limites de la terre ?

Quel est son nom ?

Quel est le nom de son fils ?

Est-ce que tu le sais ?

5 « Toutes les paroles de Dieu sont dignes de confiance. C’est unbouclierpour ceux qui le prennent comme abri.

6 N’ajoute rien à ses paroles. Sinon, il te fera des reproches et il dira que tu mens.

7 « Mon Dieu, je te demande seulement deux choses, donne-les-moi avant ma mort.

8 Éloigne de moi la fausseté et le mensonge. Ne m’envoie ni pauvreté ni richesse. Donne-moi seulement ce qu’il me faut pour vivre.

9 En effet, si je suis trop riche, je peux te trahir en disant : “Qui est leSeigneur?” Et si je suis trop pauvre, je peux devenir un voleur. Alors je ne respecterai plus le nom de Dieu.

10 « Ne dis pas de mal d’un serviteur à son maître. Sinon celui-ci te maudira, et tu paieras pour ta faute.

11 « Certains maudissent leur père et nebénissentpas leur mère.

12 « Certains se croient sans défaut, mais ils n’ont pas nettoyé leur saleté.

13 « Certains sont pleins d’orgueil et regardent les autres avec mépris.

14 « Certains ont des dents comme desépéeset des mâchoires comme des couteaux. Ils dévorent les malheureux du pays et ils font disparaître les pauvres du milieu des humains. »

Proverbes chiffrés

15-16 Le ver qui suce le sang a deux filles. Elles disent : « Donne, donne ! » Il y a trois choses qui ne sont jamais satisfaites et qui veulent toujours davantage :

c’est le monde des morts,

une femme qui ne peut pas avoir d’enfant,

une terre sans eau.

Il y en a une quatrième :

c’est le feu.

Il ne dit jamais : « Cela suffit ! »

17 Si quelqu’un se moque de son père, s’il refuse d’obéir à sa mère, les corbeaux du torrent lui crèveront les yeux, et les charognards le dévoreront.

18-19 Voici trois choses qui me dépassent et que je ne comprends pas :

le vol de l’aigle dans le ciel,

le chemin du serpent sur le rocher,

la route du bateau en pleine mer.

Il y en a une quatrième :

c’est le chemin de l’homme vers la femme.

20 Voilà ce que fait une femme qui trompe son mari : elle mange, elle s’essuie la bouche et dit : « Je n’ai rien fait de mal ! »

21-23 Trois choses font trembler le monde, et on ne peut pas les supporter :

un esclave qui devient roi,

un homme stupide qui mange trop,

une femme insupportable qui réussit à se marier.

Il y en a une quatrième :

une servante qui prend la place de sa maîtresse.

24 Sur la terre, il y a quatre espèces d’animaux qui sont très petits, mais qui ont beaucoup de sagesse :

25 les fourmis. Elles n’ont pas de force, mais elles amassent leur nourriture pendant la récolte.

26 les damans. Ils sont faibles, mais ils font leur maison dans les rochers.

27 les sauterelles. Elles n’ont pas de roi, mais elles se déplacent en ordre toutes ensemble.

28 le lézard. Tu peux le prendre avec la main, mais il entre dans le palais des rois.

29-31 Il y a trois êtres vivants qui ont une belle allure et qui sont beaux à voir :

le lion, le plus courageux des animaux, qui ne recule devant rien,

le coq qui se dresse sur ses pattes, ou bien le bouc.

Il y en a un quatrième :

le roi qui s’avance à la tête de son armée.

32 Si tu as été assez bête pour te vanter, et si tu as réfléchi ensuite, évite maintenant de parler.

33 En effet, si on bat la crème du lait, on obtient du beurre, si on se cogne le nez, il saigne, si on met une personne en colère, cela provoque des disputes.

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Proverbes 31

Conseils d’une mère à son fils qui est roi

1 Voici les conseils que Lemouel, roi de Massa, a reçus de sa mère :

2 « Écoute, mon fils, toi que j’ai mis au monde, toi que j’ai tant attendu !

3 Mon fils, ne laisse pas les femmes prendre ta force. Ne te laisse pas guider par celles qui perdent les rois.

4 Le vin n’est pas bon pour les rois, et l’alcool n’est pas bon pour les chefs.

5 S’ils en boivent, ils oublient les lois et ils ne rendent pas justice aux pauvres.

6 Donnez de l’alcool à celui qui va mourir et du vin à celui qui est triste.

7 Il va boire, il va oublier sa pauvreté et il ne se souviendra plus de son malheur.

8 Toi, tu dois parler pour ceux qui n’ont pas la parole. Tu dois prendre la défense de ceux qu’on abandonne.

9 Parle ! Juge avec justice ! Défends les malheureux et les pauvres ! »

Portrait de la femme courageuse

10 Une femme courageuse, qui la trouvera ? Elle a plus de valeur que des bijoux.

11 Son mari a totalement confiance en elle, elle ne gaspille pas sa richesse.

12 Elle lui fait du bien tous les jours de sa vie et jamais du mal.

13 Elle cherche avec soin de la laine et dulinet elle travaille activement de ses mains.

14 Comme les bateaux de marchandises, elle fait venir sa nourriture de loin.

15 Elle se lève quand il fait encore nuit. Elle prépare le repas de sa famille et elle donne leur travail à ses servantes.

16 Elle réfléchit puis elle achète un champ. Elle fait une plantation avec l’argent qu’elle a gagné.

17 Elle se met au travail avec courage, elle ne reste jamais sans rien faire.

18 Elle voit que ses affaires vont bien, sa lampe reste allumée tard dans la nuit.

19 Ses mains filent activement la laine, ses doigts tissent les vêtements.

20 Elle aide les malheureux et elle donne aux pauvres.

21 Elle n’a pas peur du froid pour sa famille, car à la maison, tous ont de bons vêtements.

22 Elle a fait des couvertures, et ses habits sont en lin fin d’un beau rouge.

23 Son mari est un notable qu’on respecte. Il participe aux réunions desanciensde la ville.

24 Elle coud des vêtements pour les vendre, elle fait des ceintures et les vend au commerçant qui passe.

25 Elle respire la force et la dignité, et elle regarde l’avenir avec confiance.

26 Elle parle avec sagesse, elle donne ses enseignements avec bonté.

27 Elle s’occupe de tout ce qui se passe dans sa maison et refuse de rester les bras croisés.

28 Ses enfants lui font des compliments devant tout le monde, son mari la félicite.

29 Il dit : « Beaucoup de femmes sont courageuses. Mais toi, tu les dépasses toutes ! »

30 Le charme est trompeur, la beauté ne dure pas. La femme qui respecte leSeigneur, elle seule est digne de louanges.

31 Il faut la récompenser pour ce qu’elle fait. Toute la ville doit chanter ses louanges pour son travail.

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L’Ecclésiaste

L’Ecclésiaste INTRODUCTION

INTRODUCTION

Le mot « ecclésiaste » vient du grec. Il désigne une personne qui a une fonction dans l’assemblée ou le conseil du peuple. Le terme hébreu qui lui correspond se trouve au début et à la fin du livre de l’Ecclésiaste, en 1.1 et 2, et en 12.8 et 9-10. À ces endroits, il est traduit en français par « le Sage ».

Le livre de l’Ecclésiaste contient les paroles d’un sage. Le livre le présente comme un roi d’Israël, fils de David (1.1), et désigne ainsi le roi Salomon, considéré comme le plus grand sage d’Israël.

Voici un plan possible de ce livre bâti autour de l’affirmation du Sage « Tout part en fumée, rien ne sert à rien, rien ne mène à rien » (1.1-2 et 12.8) :

L’introduction est un poème (1.3-12) : rien de nouveau n’arrive jamais sur la terre !

De 1.12 à 6.9, le Sage décrit l’enquête qu’il a réalisée. Il dit ce qui se passe sous le soleil, c’est-à-dire sur la terre. Il a vu ceci : la joie, la sagesse et le travail ne mènent à rien, « autant courir après le vent ! » (6.9)

De 6.10 à 11.6, le Sage donne les conclusions de cette enquête. Les humains ne peuvent pas « découvrir comment Dieu agit sur la terre » (8.16-17), et ils ne peuvent pas savoir ce qui arrivera après eux (9.1 ; 11.6, etc.).

De 11.9 à 12.8, le Sage conseille de profiter de la jeunesse et de la vie sous le regard de Dieu. En effet la vieillesse et la mort arrivent pour tous, comme le poème de 12.1-7 le rappelle.

Le passage 12.9-14 sert de conclusion au livre.

Le Sage constate que les joies et

les efforts de l’être humain sont inutiles

. Par ailleurs, l’être humain a beau chercher, il ne peut pas trouver par lui-même un sens à sa vie. Le Sage exprime le résultat de son enquête par la répétition de la même expression, traduite selon les cas par : « cela ne sert à rien », « cela ne mène à rien », « cela n’a pas de sens ». Cette expression est développée au début et à la fin du livre (1.2 et 12.8).

Le Sage propose une autre sagesse que celle du livre des Proverbes. Pour lui, le travail et les efforts de ceux qui agissent bien et avec sagesse ne sont pas récompensés sur la terre. Par ailleurs, le mal et l’injustice ne sont pas punis. Il n’y a pas de réponse à la question que ces désordres posent. Ce que le Sage constate correspond au discours de Dieu à la fin du livre de Job (38.1–42.6). Dieu est le maître de la création, mais cette création est un mystère. Il n’est pas possible de savoir et de comprendre comment Dieu dirige le monde. Dans ces conditions, le Sage propose de

trouver son bonheur dans les joies de la vie

et de les regarder comme un don de Dieu (3.13,22 ; 8.15 ; 9.7-10, etc.).

D’autres textes de la Bible ont un point de vue différent sur la vie humaine en relation avec les autres et avec Dieu. Mais le livre de l’Ecclésiaste rappelle ceci : la vraie foi en Dieu n’a pas peur de

regarder en face la condition humaine

. Elle reconnaît que l’intelligence ne peut pas tout comprendre et tout expliquer.

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L’Ecclésiaste

L’Ecclésiaste 1

1 Voici les paroles du Sage, fils de David et roi à Jérusalem.

2 Le Sage dit :

Tout part en fumée,

rien ne sert à rien,

rien ne mène à rien.

Il n’y a rien de nouveau sous le soleil

3 Les êtres humains

travaillent durement sur terre.

Mais qu’est-ce que cela leur rapporte ?

4 Une génération passe,

une génération naît,

et le monde est toujours là.

5 Le soleil se lève,

le soleil se couche,

puis il court vers l’endroit où il se lève.

6 Le vent souffle vers le sud,

puis il tourne vers le nord.

Il tourne, tourne et s’en retourne,

puis il recommence à tourner.

7 Tous les fleuves se jettent dans la mer,

pourtant, la mer n’est jamais remplie.

Les fleuves coulent vers un endroit

et, là, ils reviennent aussitôt.

8 Tout cela est ennuyeux,

on ne pourra jamais le dire assez.

Les yeux voient

et ils veulent voir toujours plus,

les oreilles entendent

et elles veulent entendre toujours plus.

9 Ce qui a existé existera encore.

Ce qui a été fait se fera encore.

Il n’y a rien de nouveau sous le soleil.

10 On peut dire de quelque chose :

« Voyez, c’est nouveau ! »

Pourtant, cela existait longtemps,

longtemps avant nous.

11 Nous, nous oublions

ce qui s’est passé autrefois.

Et ceux qui viendront ensuite

oublieront à leur tour

ce qui va se passer après nous.

Le Sage communique son expérience

12 Moi, le Sage, j’ai été roi d’Israël à Jérusalem.

13 J’ai pris soin d’étudier attentivement tout ce qui se passe dans le monde, pour en comprendre le sens. C’est un travail pénible que Dieu donne aux humains.

14 J’ai regardé tout ce qu’on fait sous le soleil. Et voilà : tout cela ne sert à rien, autant courir après le vent !

15 Ce qui est courbé, on ne peut le redresser.

Ce qui n’existe pas, on ne peut le compter.

16 Je me suis dit : « J’ai fait grandir et j’ai développé la sagesse plus que tous ceux qui ont été rois avant moi à Jérusalem. J’ai une grande expérience et je connais bien la vie. »

17 J’ai étudié attentivement ce qui est sage et ce qui ne l’est pas, ce qui est intelligent et ce qui est stupide. J’ai compris une chose : cela aussi, c’est courir après le vent !

18 Une grande expérience

entraîne une grande tristesse.

Augmenter sa connaissance,

c’est augmenter sa souffrance.

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