Bible Parole de Vie

1 Elle répand sa puissance d’un bout du monde à l’autre et dirige toutes choses avec bonté.

La Sagesse, la meilleure femme du monde

2 C’est la Sagesse que j’ai aimée et recherchée depuis ma jeunesse. Je suis devenu amoureux de sa beauté et j’ai voulu la prendre pour femme.

3 Elle montre clairement sa glorieuse naissance, car elle partage la vie de Dieu, et elle est aimée du Maître de toutes choses.

4 En effet, Dieu lui a fait connaître sa science cachée, alors elle décide ce qu’il va faire.

5 Dans la vie, la richesse est un bien qu’on désire. Mais est-ce qu’il y a quelque chose de plus riche que la Sagesse, elle qui fait toutes choses ?

6 L’intelligence est active, mais est-ce que la Sagesse n’agit pas davantage, elle qui fabrique tout ce qui existe ?

7 Est-ce que vous aimez ce qui est droit ? Eh bien, c’est la Sagesse qui est la source des habitudes bonnes. En effet, elle apprend la maîtrise de soi et le jugement droit, la justice et le courage. Dans la vie, il n’y a rien de plus utile aux gens.

8 Est-ce que vous désirez profiter d’une longue expérience ? La Sagesse connaît le passé et imagine l’avenir. Elle sait interpréter les paroles compliquées et comprendre les choses difficiles. Elle prévoit les faits étonnants et extraordinaires, ainsi que les différentes époques de l’histoire.

9 J’ai donc décidé de prendre la Sagesse comme compagne de ma vie. En effet, je le sais, elle me conseillera pour faire le bien et elle m’encouragera dans les difficultés ou les moments tristes.

10 Je me suis dit : « Grâce à elle, je deviendrai célèbre parmi les foules, et les gens âgés me respecteront malgré ma jeunesse.

11 Quand je rendrai la justice, on reconnaîtra la profondeur de mon jugement, et devant les gens importants, je serai admiré.

12 Quand je me tairai, ils attendront, quand je parlerai, ils seront attentifs. Si je parle longtemps, ils écouteront avec respect en mettant la main sur leur bouche.

13 Grâce à la Sagesse, je ne connaîtrai pas la mort, ceux qui viendront après moi se souviendront toujours de moi.

14 Je gouvernerai des peuples, des nations seront sous mon pouvoir.

15 En entendant parler de moi, des rois terribles auront peur. Je me montrerai bon avec mon peuple et courageux à la guerre.

16 De retour chez moi, je me reposerai auprès de la Sagesse, car rien n’est amer en sa compagnie. Avec elle, personne n’est triste, mais tout le monde ressent du plaisir et de la joie. »

17 J’ai réfléchi à tout cela en moi-même. Dans mon cœur, j’ai compris ceci : quand on est uni à la Sagesse, on ne connaît pas la mort.

18 Quand elle donne son amitié à quelqu’un, il goûte au bonheur parfait. Quand elle agit, elle produit une richesse qui n’a pas de fin. En la fréquentant régulièrement, on devient intelligent. En parlant avec elle, on devient célèbre. C’est pourquoi je suis parti à sa recherche afin de la prendre pour moi.

19 J’étais un bel enfant, et j’avais reçu une âmebonne.

20 Ou plus exactement, parce que j’étais bon, je suis entré dans un corps sans tache.

21 Mais j’ai compris que je ne posséderais la Sagesse que si Dieu me la donnait. Savoir qui la donne, c’est déjà être intelligent. Aussi je me suis tourné vers le Seigneur pour le prier de tout mon cœur.

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Prière pour avoir la Sagesse

1 « Dieu de mes ancêtres, Seigneur plein de tendresse, tu as fait l’univers par ta parole.

2 Tu as formé les humains par ta Sagesse pour qu’ils soient maîtres de tout ce que tu as créé.

3 Tu leur as demandé de gouverner le monde selon ta volonté et avec justice, de rendre des jugements avec un cœur droit.

4 Donne-moi la Sagesse assise près de toi sur ton siège royal. Ne me chasse pas, permets que je reste toujours ton enfant.

5 En effet, je suis ton serviteur, le fils de ta servante, un homme faible, à la vie courte, peu capable de comprendre la justice et les lois.

6 D’ailleurs, même si un être humain est parfait, s’il ne possède pas la Sagesse qui vient de toi, on le comptera pour rien.

7 C’est toi qui m’as choisi pour être roi de ton peuple, pour juger tes fils et tes filles.

8 Tu m’as commandé de construire un temple sur ta montagne sacrée, unauteldans la ville où tu habites. Je devais prendre comme modèle la tente sacrée que tu avais préparée depuis le commencement.

9 « La Sagesse se tient auprès de toi. Elle connaît ce que tu fais. Elle était là quand tu as créé le monde. Elle sait ce qui te plaît et ce qui est en accord avec tes commandements.

10 Fais-la descendre du ciel où tu es, envoie-la depuis ton siège glorieux. Alors elle m’aidera dans mes travaux et me fera connaître ce qui te plaît.

11 Oui, elle sait tout, elle comprend tout. Elle me guidera intelligemment dans mes actions, elle me protégera par sa lumière éclatante.

12 Alors mes actions te plairont, Seigneur. Je jugerai ton peuple avec justice et je serai digne de m’asseoir sur le siège de mon père.

13 – Quel être humain peut comprendre la volonté de Dieu ? Qui peut imaginer les intentions du Seigneur ?

14 Oui, les pensées de gens qui doivent mourir sont peu sûres, et nos réflexions ne sont pas solides.

15 En effet, notre corps qui doit pourrir pèse sur notre âme. Cette enveloppe faite à partir de la terre est une charge pour l’esprit et lui donne de nombreux soucis.

16 Nous avons du mal à nous représenter ce qui existe sur la terre, nous trouvons difficilement ce qui est près de nous. Alors, qui est capable de découvrir ce qui existe dans leciel? –

17 Seigneur, si quelqu’un connaît ta volonté, c’est que tu lui as donné la Sagesse, tu lui as envoyé d’en haut ton espritsaint.

18 Ainsi, les habitants de la terre sont revenus sur un chemin droit, ainsi les êtres humains ont appris ce qui te plaît, et la Sagesse les a sauvés. »

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D’Adam à Joseph

1 La Sagesse a protégé le père du monde formé le premier, lui qui avait été créé seul. Ensuite, quand il est tombé dans le péché, c’est la Sagesse qui l’a tiré de là

2 et lui a donné le pouvoir d’être maître de tout.

3 Mais dans sa colère, un homme mauvaiss’est détourné de la Sagesse. Et il est mort parce que, dans sa fureur, il a tué son frère.

4 La terre a été inondée à cause de lui, mais c’est la Sagesse qui l’a sauvée. Dans un simple bateau en bois, elle a conduit sur l’eau l’homme qui obéissait à Dieu.

5 Quand les peuples ont été d’accord pour faire le mal, ils ont été punis et ils ne pouvaient plus se comprendre. Alors la Sagesse a trouvé un homme fidèle à Dieu et elle l’a gardé sans défaut. Elle lui a donné la force de obéir à Dieu malgré sa tendresse pour son fils.

6 Au moment où des gens qui méprisaient Dieu sont morts, c’est encore la Sagesse qui a délivré un homme obéissant à Dieu. Il a pu fuir devant le feu qui est tombé sur cinq villes.

7 On peut encore voir aujourd’hui les traces qui restent de leur méchanceté : une terre sèche qui continue de fumer, des arbres portant des fruits qui ne mûrissent jamais, et une statue de sel dressée en souvenir d’une femme qui a refusé de croire.

8 Car ces gens se sont éloignés du chemin de la Sagesse. Alors ils ont souffert de ne pas connaître le bien. De plus, ils ont laissé un souvenir de leur folie. Ainsi, leurs erreurs ne pourront pas être oubliées.

9 Mais la Sagesse a délivré de leurs malheurs ceux qui la servaient.

10 Un homme obéissant à Dieu a dû fuir pour échapper à son frère qui était en colère contre lui. La Sagesse l’a conduit sur un chemin droit. Elle lui a montré leroyaumede Dieu et lui a fait connaître les chosessaintes. Elle a fait réussir son dur travail, elle a vraiment récompensé ses efforts.

11 Alors des gens aimant la richesse ont cherché à profiter de lui. Mais la Sagesse l’a aidé et elle l’a rendu riche.

12 Elle l’a protégé contre ses ennemis et l’a sauvé de ceux qui lui tendaient des pièges. Elle lui a donné la victoire pendant un dur combat. Ainsi, il a appris que la fidélité à Dieu est plus puissante que tout.

13 Quand un autre homme qui obéissait à Dieu a été vendu, la Sagesse ne l’a pas abandonné, mais elle l’a arraché au péché.

14 Elle est descendue avec lui dans le puits, elle ne l’a pas abandonné quand il a été mis en prison. Mais elle lui a donné le pouvoir d’un roi, et grâce à elle, ceux qui l’avaient fait souffrir durement ont été mis sous ses ordres. Ainsi, la Sagesse a prouvé que ceux qui avaient accusé faussement cet homme étaient des menteurs, et elle l’a rendu célèbre pour toujours.

Les événements de la sortie d’Égypte (Première partie)

a. La sortie d’Égypte

15 La Sagesse a délivré de la nation qui le dominait le peuple sans défaut qui appartient à Dieu.

16 La Sagesse est entrée dans le cœur d’un serviteur du Seigneuret elle s’est opposée à des rois terribles par des actions extraordinaires.

17 Elle a donné à ceux qui appartiennent à Dieu la récompense de leurs durs travaux et les a conduits sur un chemin merveilleux. Elle est devenue pour eux un abri pendant le jour et comme la lumière des étoiles pendant la nuit.

18 Elle leur a fait traverser lamer Rougeet les a conduits à travers l’eau immense.

19 Elle a noyé leurs ennemis, puis, du fond de la mer, elle les a rejetés sur les bords.

20 Alors ceux qui obéissaient à Dieu ont pu prendre les biens des gens qui le méprisaient. Ils ont chanté tonsaintnom, Seigneur, ils ont rendugloiretous ensemble à ta puissance qui les avait défendus.

21 Oui, la Sagesse a ouvert la bouche des muets, elle a permis que même les tout-petits parlent clairement.

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1 Grâce à la Sagesse, ceux qui appartiennent à Dieu ont réussi tout ce qu’ils ont fait avec l’aide d’unsaintprophète.

2 Ils ont traversé un désert sans habitants. Ils ont planté leurs tentes dans des endroits où personne ne pouvait aller.

3 Ils ont résisté à leurs ennemis et repoussé leurs adversaires.

b. L’eau du rocher et l’eau du fleuve

4 Ils avaient soif, ils t’ont appelé à leur secours, Seigneur. Alors grâce à toi, un rocher pointu leur a donné de l’eau, une pierre dure a fourni un remède pour calmer leur soif.

5 Ainsi, l’eau qui avait servi à punir leurs ennemis est devenue pour eux un bienfait dans leur malheur.

6-7 Ces ennemis avaient donné l’ordre de tuer les bébés. Pour les punir, tu as troublé l’eau de leur fleuve qui n’arrête jamais de couler, par du sang mélangé à la boue. Mais à ceux qui t’appartiennent, tu as donné une eau abondante qu’ils n’attendaient plus.

8 Par la soif qu’ils ont connue alors, tu leur as montré comment tu avais puni leurs ennemis.

9 Oui, tu les as mis à l’épreuve, tout en les corrigeant avec bonté. Mais par là, ils ont compris les souffrances des gens que tu juges aveccolèreparce qu’ils te méprisent.

10 Eux, tu les as mis à l’épreuve comme un père qui veut avertir ses enfants. Mais à leurs ennemis, tu as demandé des comptes comme un roi qui punit très sévèrement.

11 Près des tiens ou loin d’eux, leur ennemis souffraient de la même façon.

12 Ainsi ils étaient tristes pour deux raisons. D’abord, ils gémissaient en se souvenant des malheurs passés.

13 Ensuite, ils voyaient cela : les malheurs qui les avaient punis étaient devenus un bienfait pour les autres. Alors ils ont compris que tu avais agi toi-même, Seigneur.

14 Celui qu’ils avaient rejeté en le laissant sur l’eau, ils l’ont chassé en se moquant de lui. Mais après ces événements, ils ont souffert de la soif d’une autre façon que ceux qui obéissaient à Dieu. Alors, ils étaient dans l’admiration.

c. Dieu punit les Égyptiens avec mesure

15 Ces gens-là étaient méchants, alors ils avaient des idées stupides et mauvaises qui les perdaient. En effet, elles leur faisaient adorer des serpents sans intelligence, et des bêtes de rien du tout. Pour les punir, Seigneur, tu leur as envoyé de nombreux animaux sans intelligence.

16 Par là, ils devaient apprendre qu’on est puni par où on a péché.

17 C’est ta main toute-puissante qui a créé le monde sans effort à partir d’une matière sans forme. Ainsi, tu pouvais facilement envoyer contre eux une grande quantité d’animaux féroces, ours ou lions.

18 Tu pouvais aussi créer de nouvelles espèces de bêtes, inconnues et remplies de colère, des êtres capables de cracher du feu, ou de répandre de la fumée en rugissant, ou encore de lancer des éclairs terribles avec leurs yeux.

19 Ces bêtes pouvaient non seulement détruire ces gens-là par leur cruauté, mais rien qu’en se montrant, elles pouvaient les faire mourir de peur.

20 D’ailleurs, même sans cela, tu étais capable de les renverser d’un seul souffle, en envoyant tajusticecontre eux et en les chassant par ton souffle puissant. Mais tu as tout organisé avec mesure, en calculant les choses et en les pesant.

Dieu aime tout ce qu’il a créé

21 Seigneur, tu peux montrer ta grande puissance à tout moment, et personne ne peut résister à ton pouvoir.

22 Oui, pour toi, le monde entier est comme un grain de sable sur le plateau d’une balance, ou comme une goutte d’eau qui descend le matin sur la terre.

23 Mais parce que tu peux tout faire, tu as pitié de tous. Tu fermes les yeux sur les péchés des humains pour leur donner le temps de changer leur vie.

24 En effet, tu aimes tout ce qui existe, tu ne détestes rien de ce que tu as fait. Si tu avais de la haine pour quelque chose, tu ne l’aurais pas créé.

25 Et comment une chose pourrait-elle durer si tu ne l’avais pas voulue ? Comment pourrait-elle continuer si tu ne l’avais pas appelée à exister ?

26 Tu laisses en vie tout ce que tu as créé, parce que tout est à toi, Maître qui aimes la vie.

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1 Oui, ton esprit qui ne peut pas mourir habite en toutes choses.

Dieu punit les Cananéens avec mesure

2 C’est peu à peu que tu corriges ceux qui tombent dans le péché. Tu les avertis en leur rappelant leurs fautes. Alors ils peuvent s’éloigner du mal et croire en toi, Seigneur.

3 Tu as agi de cette façon avec les anciens habitants de ta terresainte.

4 Tu les as détestés à cause de leurs actions horribles : sorcellerie, rites effrayants,

5 cruels sacrifices d’enfants, repas de fête où ils mangeaient la chair, le sang et même les entrailles d’êtres humains. Ces initiés faisaient partie de sociétés secrètes.

6 Tu as voulu faire mourir par la main de nos ancêtres, ces gens qui tuaient leurs enfants sans défense.

7 Tu voulais que ce pays, que tu aimes plus que tous les autres, accueille des enfants de Dieu, dignes de l’habiter.

8 Pourtant, tu as eu pitié même de ces gens-là, parce qu’ils étaient des êtres humains. Tu as envoyé de grosses guêpesen avant de ton armée pour les faire disparaître peu à peu.

9 Tu pouvais dans un seul combat livrer ces gens qui te méprisent au pouvoir de ceux qui t’obéissent. Tu pouvais aussi les faire disparaître d’un seul coup en leur envoyant des animaux féroces ou en donnant un ordre sans pitié.

10 Mais tu as rendu ton jugement peu à peu, pour leur permettre de regretter leurs fautes. Pourtant, tu le savais : leur nature était mauvaise, ils étaient méchants depuis leur naissance, ils ne changeraient jamais d’idée.

11 En effet, c’était une race maudite depuis le commencement.

Si tu n’as pas puni leurs péchés, ce n’est pas parce que quelqu’un te faisait peur.

12 En effet, qui peut te demander : « Qu’est-ce que tu fais ? » Qui peut aller contre ton jugement ? Qui peut porter plainte contre toi parce que tu as détruit des peuples que tu as créés ? Qui osera aller au tribunal pour défendre contre toi des gens mauvais ?

13 Personne, car en dehors de toi, il n’y a aucun dieu qui prenne soin de tous. Tu n’as pas besoin de montrer que tu ne juges pas de façon injuste.

14 Aucun roi et aucun maître ne peut s’opposer à toi pour défendre ceux que tu punis.

Dieu gouverne le monde avec justice

15 Tu es juste, Seigneur, c’est pourquoi tu gouvernes le monde avec justice. Le fait de condamner quelqu’un qui ne doit pas être puni, te semble contraire à ta puissance.

16 En effet, ta force est la source de ta justice. Tu es bon envers tous, parce que tu es le Maître de tout.

17 Tu montres ta force seulement à ceux qui ne croient pas que tu es tout-puissant. Tu fais taire ceux qui te provoquent, même s’ils connaissent ton pouvoir.

18 Toi, tu es maître de ta force, tu juges avec mesure, tu nous gouvernes avec une grande douceur. En effet, tu peux agir quand tu veux.

Dieu donne une leçon à son peuple

19 En agissant de cette façon, Seigneur, tu apprends ceci à ton peuple : celui qui t’obéit doit aimer les êtres humains. Tu as rempli tes enfants d’espérance, puisque tu leur fais regretter leurs fautes.

20 Les ennemis de tes enfants ont mérité la mort. Pourtant, tu les as punis avec beaucoup de patience et d’indulgence. Tu voulais leur donner le temps et l’occasion d’abandonner leur méchanceté.

21 Mais tu as jugé tes enfants avec une attention plus grande encore. C’est toi qui as faitallianceavec leurs ancêtres en leur promettant par serment toutes sortes de bienfaits.

22 Pour nous donner une leçon, tu frappes nos ennemis de mille manières. Ainsi tu nous apprends à nous rappeler ta bonté quand nous jugeons les autres, et à compter sur ta pitié quand tu nous juges.

Dieu punit ceux qui adorent des animaux

23 Ceux qui, dans leur folie, ont mené une vie mauvaise, tu les as fait souffrir par les bêtes horribles qu’ils adoraient.

24 En effet, ils se sont perdus très loin sur le chemin de l’erreur. Ils ont pris comme dieux les animaux les plus laids et les plus méprisés. Ils se sont laissé tromper comme des bébés sans raison.

25 Alors, comme à des enfants stupides, tu leur as envoyé une punition pour te moquer d’eux.

26 Mais ceux qui n’ont pas compris cette punition légère, allaient supporter un jugement digne de Dieu.

27 À cause de tout cela, le jugement qui les condamnait est tombé sur eux. Ces bêtes les faisaient souffrir, et ils étaient en colère contre elles. Ils étaient punis par les bêtes qui étaient pour eux comme des dieux. Alors ils ont vu clair et ils ont compris ceci : celui qu’ils avaient refusé autrefois de connaître était le vrai Dieu.

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Ceux qui adorent la nature

1 Tous les humains qui ignoraient Dieu étaient profondément stupides. En regardant les biens qu’ils avaient sous les yeux, ils ont été incapables de connaître celui qui est. En voyant les choses qui existent, ils n’ont pas reconnu l’artisan qui les avait faites.

2 Mais le feu, le vent, l’air rapide, les étoiles, l’eau violente, le soleil et la lune, ils les ont considérés comme des dieux qui gouvernent le monde.

3 Ils ont peut-être été attirés par leur beauté. C’est pourquoi ils les ont pris pour des dieux. Ils doivent alors savoir que le Maître de ces choses est bien au-dessus d’elles. En effet, celui qui est la source de la beauté, voilà leur Créateur.

4 Ces gens-là ont peut-être été influencés par leur puissance et leurs actions. Ils doivent alors se dire ceci : celui qui les a formées est beaucoup plus puissant qu’elles.

5 Car, en voyant la grandeur et la beauté des créatures, nous pouvons, par comparaison, regarder avec admiration leur Créateur.

6 Pourtant, ces gens-là ne méritent que de légers reproches. En effet, quand ils prennent un mauvais chemin, ils cherchent peut-être Dieu et veulent réellement le trouver.

7 Ils mènent leur recherche en vivant au milieu de ce qu’il a fait. Et les réalités visibles sont si belles qu’ils se laissent influencer par ce qu’ils voient.

8 Pourtant, eux non plus n’ont pas d’excuse.

9 Ils sont devenus assez savants pour arriver à étudier les secrets du monde. Et ils n’ont pas encore découvert le Maître de toutes choses ! Comment est-ce possible ?

Le bûcheron qui fabrique des faux dieux

10 Ceux qui mettent leur espoir dans des choses sans vie sont bien malheureux. Ils appellent dieux ce que leurs mains humaines ont fabriqué : objets en or, en argent, travaillés avec goût, statues d’animaux ou encore pierre inutile, taillée voici longtemps.

11 Prenons l’exemple d’un bûcheron: il scie un arbre facile à transporter. Il lui enlève son écorce avec soin. Il le travaille avec habileté et fabrique un ustensile qui sert dans la vie de tous les jours.

12 Avec les déchets du bois, il fait du feu pour préparer sa nourriture et il mange bien.

13 Parmi ces déchets, il y a un morceau de bois qui reste et qui ne sert à rien, il est tordu et plein de nœuds. Le bûcheron le prend et le sculpte pour passer le temps. Il le travaille tranquillement avec habileté. Il lui donne la forme d’un être humain

14 ou bien d’un animal horrible. Il le recouvre de peinture, il le teint entièrement en rouge vif et recouvre toutes ses taches.

15 Il lui fait l’abri qui convient, il le place contre un mur et le fixe avec une pointe de fer.

16 Il fait attention que cette statue ne tombe pas. En effet, il le sait, ce morceau de bois n’est pas capable de se soutenir tout seul. Ce n’est qu’une statue, et elle a besoin d’un appui.

17 Mais quand le sculpteur veut prier pour ses biens, pour son mariage ou ses enfants, il n’a pas honte de parler à cet objet sans vie. Il demande la santé à ce qui est faible,

18 il demande la vie à ce qui est mort. Pour être aidé, il fait appel à ce qui manque d’expérience. Pour ses voyages, il compte sur un objet qui ne peut pas se servir de ses pieds.

19 Enfin, pour gagner sa vie, pour faire toutes sortes de choses, et réussir le travail de ses mains, il demande de la force à des mains sans force.

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Exemple d’un voyageur

1 Voici un autre exemple : un homme va partir en bateau. Il se prépare à voyager sur les vagues terribles de la mer. Il supplie à grands cris un morceau de boisplus fragile que le bateau qui va l’emmener.

2 Quelqu’un a eu l’idée de faire construire ce bateau pour gagner de l’argent, et un habile artisan l’a fabriqué.

3 Mais c’est ta bonté qui prévoit tout, Père, c’est elle qui le dirige. Oui, tu lui prépares une route sur la mer, un chemin sûr à travers les vagues.

4 Tu montres par là que tu peux sauver de tout danger : même quelqu’un qui manque d’expérience, voyage en bateau.

5 Tu veux que les actions de ta sagesse soient utiles. C’est pourquoi, les humains qui confient leur vie à un objet en bois peu important traversent les vagues sur une pirogue tout en restant en vie.

6 Au commencement, cela s’est passé de la même façon. Les géants orgueilleux sont morts, mais ceux qui étaient l’espoir du mondese sont réfugiés sur un bateau. Et, dirigés par ta main, ils ont donné au monde le début d’une génération nouvelle.

7 Oui, il estbéni, le bois qui a permis de faire ta volonté !

8 Mais la statue et l’ouvrier qui l’a fabriquée avec ses mains sont maudits : l’ouvrier, parce qu’il l’a sculptée, et la statue, parce qu’on l’a appelée « dieu ». Pourtant, elle n’est qu’un bout de bois qui peut être détruit.

9 En effet, Dieu déteste de la même façon l’homme qui le méprise et la statue méprisable.

10 Il punira donc la statue et son sculpteur.

11 Ainsi Dieu agira contre les faux dieux des peuples. Leurs statues font partie du monde qu’il a créé, mais pour lui, elles sont devenues quelque chose d’horrible. Elles font tomber les humains dans le péché, elles sont un piège sous les pieds des gens stupides.

Comment est né le culte des faux dieux ?

12 Les gens ont commencé à être infidèles à Dieu quand ils ont eu l’idée de fabriquer des statues de leurs dieux. Cette découverte les a entraînés à abîmer complètement la vie.

13 Au début, ces statues n’existaient pas et elles n’existeront pas toujours.

14 C’est parce que les humains croient à des choses sans valeur que ces faux dieux sont entrés dans le monde. C’est aussi pour cela que ces dieux vont disparaître rapidement. Voilà ce qui est prévu pour eux.

15 Voici un exemple : Un père vient de perdre son jeune fils. Il est fou de douleur et fait reproduire le portrait de son enfant qui a été emporté trop vite. Celui qui n’était qu’un être humain sans vie, il se met alors à l’honorer comme un dieu. Il apprend à ceux qui dépendent de lui des coutumes secrètes et des rites.

16 Puis avec le temps, cette habitude contraire à la foi devient plus forte, et les gens la respectent comme une loi.

De la même façon, des rois ont commandé de rendre un culte à leurs statues.

17 Ceux qui habitaient loin ne pouvaient pas les honorer directement. Ils ont donc fait leur portrait, ils ont reproduit une image visible du roi qu’ils respectaient. Ainsi, ils pouvaient flatter avec ardeur le roi absent comme s’il était présent.

18 Et même ceux qui ne le connaissaient pas pouvaient développer son culte, grâce à la volonté de l’artiste.

19 Celui-ci voulait sans doute plaire au roi. C’est pourquoi il s’est servi de tous ses dons pour faire de lui un portrait plus beau que la réalité.

20 Alors la foule a été conquise par la beauté de la statue. Elle s’est mise à adorer celui qu’elle honorait comme un homme peu de temps avant.

21 Cette façon de faire est devenue un piège pour la vie des humains. Cela est arrivé quand des gens, esclaves du malheur ou du pouvoir, ont donné à des statues en pierre ou en bois le nom qui appartient à Dieu seul.

L’adoration des faux dieux est le commencement de tout mal

22 Ces gens-là se sont trompés au sujet de la connaissance de Dieu. Mais de plus, comme ils sont ignorants, ils sont toujours en train de se battre. Et ils donnent le nom de paix à ces querelles.

23 Ils font des sacrifices d’enfants, ils ont des rites secrets, ils organisent des fêtes où ils se conduisent n’importe comment.

24 Ils ne savent plus garder leur vie pure, ils ne sont plus fidèles dans le mariage. Un homme tue un autre homme en le trahissant, ou bien il l’insulte en prenant sa femme pour lui.

25 Il n’y a plus de règles : ils répandent le sang, ils tuent, ils volent et ils trompent les gens. Ils sont corrompus, ils ne sont pas francs, ils se querellent, ils prononcent des serments faux.

26 Ils font souffrir les gens honnêtes, ils oublient les bienfaits reçus. Ils abîment la vie, les hommes couchent entre eux et les femmes entre elles. Les mariages se font en dehors de la loi, les gens sontadultèreset couchent avec n’importe qui.

27 Oui, le culte des faux dieux qui n’existent pas est le commencement de tout mal. Il est la cause du mal et il a le mal comme résultat.

28 Ceux qui adorent ces dieux perdent la tête et tombent en transe. Ils annoncent des choses fausses, ou bien ils vivent n’importe comment, ou encore ils trahissent rapidement leurs serments.

29 Comme ils mettent leur confiance dans des statues sans vie, ils sont sûrs qu’ils ne seront pas punis pour leurs serments faux.

30 Mais ils finiront par être punis pour deux raisons. Tout d’abord, ils se sont trompés sur Dieu en s’attachant aux faux dieux. Ensuite, ils ont méprisé ce qui est sacré en faisant des serments faux pour tromper les gens.

31 En jurant, ils ont pris commetémoinsles faux dieux. Mais ces statues sont impuissantes, et ce n’est pas elles qui les puniront. Ils seront frappés de la punition réservée aux pécheurs. Oui, ceux qui font le mal seront toujours punis.

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Les Israélites n’adorent pas les faux dieux

1 Mais toi, notre Dieu, tu es bon et vrai, tu es patient et tu gouvernes toutes choses avec tendresse.

2 Même si nous péchons, nous sommes à toi et nous reconnaissons ton pouvoir. Mais nous ne pécherons pas, car, nous le savons, tu nous reconnais comme étant à toi.

3 En effet, ceux qui te connaissent se conduisent parfaitement, ceux qui reconnaissent ton pouvoir sont sûrs de vivre pour toujours.

4 Les productions humaines d’artistes mauvais et le travail inutile de ceux qui barbouillent des portraits de toutes les couleurs ne nous ont pas trompés.

5 Quand les gens stupides voient ces réalisations, ils sont fous de joie et s’attachent avec passion à un portrait sans vie, à une statue immobile.

6 Ceux qui fabriquent ces objets, ceux qui les désirent et les adorent aiment tous le mal. Et ils méritent de recevoir ce qui les attend !

Le potier qui fabrique des faux dieux

7 Prenons l’exemple d’un potier. Il travaille avec peine de la terre molle et il fabrique toutes sortes d’ustensiles qui nous servent tous les jours. Avec la même terre, il fabrique de la même façon des plats qui serviront à des usages nobles et des plats très ordinaires. Mais c’est lui, le potier, qui décide si tel plat servira à ceci ou à cela.

8 Puis, avec la même terre, il sculpte la statue d’un dieu qui n’existe pas. Il se fatigue pour rien ! Or, ce potier, né de la terre voici peu de temps, retournera bientôt à la terre d’où il a été tiré. Cela arrivera quand Dieu lui demandera de nouveau l’âmequ’il lui a prêtée.

9 Sa vie est courte, et il doit mourir un jour. Pourtant cet homme n’y pense pas. Au lieu de cela, il veut faire aussi bien que ceux qui travaillent l’or et l’argent. Il imite ceux qui fondent le bronze, il est fier de fabriquer des objets faux.

10 Son cœur n’est que de la cendre. Ce qu’il attend vaut moins que la poussière du sol, sa vie a moins de prix que l’argile.

11 En effet, il ignore Dieu qui l’a modelé. Pourtant, par son souffle, celui-ci lui a donné une âme qui agit et un esprit qui fait vivre.

12 Ce potier pense : notre vie est un jeu d’enfant, et l’existence est un grand marché où nous pouvons gagner beaucoup d’argent. Il dit : « Il faut en gagner par tous les moyens, même s’ils sont mauvais. »

13 Oui, cet homme-là sait mieux que personne qu’il agit mal. En effet, il fabrique avec la même terre des plats fragiles et des statues de dieux.

Les Égyptiens qui adorent même les animaux

14 Seigneur, les ennemis de ton peuple, ceux qui l’ont écrasé autrefois sous leur pouvoir, sont complètement stupides. Ils sont moins intelligents qu’un enfant.

15 Oui, ils ont pris pour dieux toutes les statues des peuples. Or elles ont des yeux, mais elles ne voient pas. Elles ont un nez, mais elles ne respirent pas. Elles ont des oreilles, mais elles n’entendent pas. Elles ont des doigts aux mains, mais elles ne touchent pas. Elles ont des pieds, mais elles ne peuvent pas marcher.

16 C’est un être humain qui les a faites. Celui qui les a fabriquées a lui-même reçu le souffle de vie qu’on lui a prêté. Or personne n’est capable de fabriquer un dieu semblable à lui.

17 L’être humain doit mourir un jour. Donc, avec ses mains, qu’il met au service du mal, il peut seulement produire un objet sans vie. Bien sûr, cet artisan vaut mieux que les objets qu’il adore : lui, il a reçu la vie, eux, par contre, ne seront jamais vivants.

18 Ces gens-là adorent même les animaux les plus détestables, ceux qui sont les plus bêtes de tous.

19 Contrairement à d’autres animaux, ils ne sont pas beaux et ils n’ont rien pour attirer le regard. Dieu ne peut pas les approuver ni lesbénir.

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Les événements de la sortie d’Égypte (Deuxième partie)

d. Les animaux qui nourrissent et les animaux qui dégoûtent

1 C’est pourquoi ceux qui adoraient des animaux ont été punis par d’autres animaux, comme ils le méritaient. Et une foule d’insectes les ont fait souffrir.

2 Mais ton peuple, Seigneur, tu ne l’as pas puni de cette façon, tu as été bon pour lui. Pour calmer sa grande faim, tu lui as préparé une nourriture délicieuse : des cailles!

3 Leurs ennemis, qui avaient envie de manger, ont perdu tout appétit en voyant les horribles bêtesenvoyées contre eux. Par contre, ton peuple qui a eu faim pendant peu de temps, a reçu une nourriture délicieuse.

4 Il fallait que ceux qui l’écrasaient souffrent une famine terrible. Pour ton peuple, cela lui suffisait de voir comment ses ennemis souffraient.

e. Les serpents qui tuent et le serpent qui sauve

5 Ton peuple, lui aussi, a été attaqué violemment par des bêtes très méchantes. Beaucoup sont morts, piqués par les serpents qui avancent en rampant. Mais tacolère, Seigneur, n’a pas duré. Tu ne les as pas détruits.

6 C’est seulement pour les avertir que tu leur as fait peur pendant peu de temps. Ensuite, tu leur as donné un signe de salutpour leur rappeler les commandements de taloi.

7 Celui qui se tournait vers ce signe était sauvé, non par l’objet qu’il regardait, mais par toi, le Sauveur de tous.

8 De cette façon, tu as montré à nos ennemis que c’est toi qui délivres de tout mal.

9 Eux sont morts, piqués par les mouches et mordus par les sauterelles. Ils n’ont trouvé aucun remède pour leur sauver la vie. C’est qu’ils méritaient d’être punis par ces insectes-là.

10 Par contre, même les morsures des serpents venimeux n’ont pas pu supprimer totalement les gens de ton peuple. Car, dans ta bonté, tu es venu à leur secours et tu les a guéris.

11 Les morsures qu’ils recevaient servaient à leur rappeler tes paroles. Mais ils ont été vite délivrés. Ils ne devaient pas tout oublier, mais continuer à recevoir tes bienfaits.

12 Ce ne sont pas des plantes ni des pommades qui leur ont rendu la santé, mais c’est ta parole, Seigneur, elle qui guérit tout.

13 En effet, c’est toi qui es le maître de la vie et de la mort. Tu fais descendre les gens dans le monde des morts et tu les fais remonter.

14 Oui, un être humain peut tuer par méchanceté. Mais il ne peut pas rendre le souffle de vie quand celui-ci est parti, et il ne libère pas l’âmeenfermée dans le monde des morts.

f. La grêle détruit les récoltes et l’aliment du ciel nourrit

15 Personne ne peut échapper à ton pouvoir, Seigneur.

16 Alors, tu as frappé avec puissance ceux qui ont refusé de te connaître. Ils ont été attaqués par des pluies bizarres, par lagrêleet des orages terribles, et la foudre les a détruits.

17 Et voici ce qui est le plus étonnant : dans l’eau qui d’habitude éteint tout, le feu reprenait de la force. En effet, la nature combat pour les gens qui t’obéissent.

18 À certains moments, les flammes se calmaient. Ainsi, elles ne brûlaient pas complètement les animaux envoyés contre tes ennemis. Et, en voyant cela, ils pouvaient comprendre que tajusticeles poursuivait.

19 À d’autres moments, le feu brûlait même au milieu de l’eau, avec plus de force que d’habitude, pour détruire les récoltes de ce pays mauvais.

20 Par contre, tu as donné à ton peuple la nourriture desanges, tu lui as envoyé du haut du ciel un aliment tout préparé, et ton peuple n’a fait aucun effort. Cette nourriture était si bonne qu’elle pouvait satisfaire tous les besoins et tous les goûts.

21 Cette nourriture qui venait de toi montrait ta douceur envers tes enfants. Elle s’adaptait au goût de celui qui la mangeait et devenait ce que chacun voulait.

22 Elle ressemblait à de laneigeou à de la glace. Pourtant, elle résistait au feu et ne fondait pas. De cette manière, ton peuple devait comprendre ceci : le feu qui brûlait au milieu de la grêle et lançait des éclairs sous la pluie devait détruire les récoltes des ennemis.

23 Par contre, le même feu perdait son pouvoir destructeur pour permettre à ceux qui obéissaient à Dieu de se nourrir.

24 Oui, les choses créées sont prêtes à te servir, toi, leur Créateur. Comme un arc, elles se tendent pour punir les gens mauvais. Et elles se détendent pour faire du bien à ceux qui mettent leur confiance en toi.

25 C’est pourquoi elles ont été capables de toutes sortes de changements. Elles se sont mises au service de ta générosité qui les nourrissait tous, selon le désir de ceux qui en avaient besoin.

26 Voici ce que tes enfants très aimés devaient apprendre par là, Seigneur : ce ne sont pas les différents produits des champs qui nourrissent les humains, mais c’est ta parole qui maintient en vie ceux qui croient en toi.

27 Cette nourriture que le feu ne détruisait pas, la chaleur d’un petit rayon de soleil suffisait à la faire fondre.

28 Par là, tu voulais nous apprendre que nous devons nous éveiller avant le soleil pour te remercier et te rencontrer dès le lever du jour.

29 Oui, l’espoir de quelqu’un qui ne sait pas remercier fondra comme la neige de la saison froide, il s’écoulera comme de l’eau inutile.

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g. La longue nuit des ennemis de Dieu

1 Seigneur, tes décisions sont profondes et difficiles à comprendre. C’est pourquoi des gens qui manquaient de sagesse se sont perdus.

2 Ils ont cru dominer le peuple qui t’appartient. Ils sont devenus alors prisonniers de l’obscurité, sous le pouvoir d’une longue nuit. Ils étaient couchés, enfermés dans leur maisons, privés de ton amour qui dure toujours.

3 Ils pensaient qu’ils pouvaient rester cachés avec leurs péchés secrets sous le voile épais de l’oubli. Par contre, ils ont été chassés de tous côtés, tremblant de peur et bouleversés par les choses effrayantes qu’ils voyaient.

4 Même les cachettes qui les abritaient ne les empêchaient pas d’avoir peur : autour d’eux, on entendait des bruits terribles et des esprits sombres, au visage triste, leur apparaissaient.

5 Aucun feu n’était assez fort pour les éclairer. Et la vive lumière des étoiles n’arrivait pas à trouer cette horrible nuit.

6 Ils voyaient seulement un grand feu qui s’allumait tout seul et qui les effrayait. Quand ce feu disparaissait, ils avaient tellement peur que tout ce qu’ils voyaient, ils le trouvaient encore plus effrayant.

7 Les actions trompeuses des magiciens restaient sans aucun pouvoir. Ils faisaient croire qu’ils avaient la connaissance, mais ils ne recevaient que la honte.

8 Certains promettaient de chasser d’une personne malade les peurs et les troubles. Mais c’étaient eux qui devenaient malades de peur, et c’était comique.

9 Même quand il n’y avait pas de raison d’avoir peur, ils étaient effrayés en entendant les bêtes passer ou les serpents siffler.

10 Ils mouraient de peur et, dans cette obscurité d’où ils ne pouvaient s’échapper, ils refusaient même d’ouvrir les yeux.

11 Oui, les gens mauvais montrent clairement qu’ils manquent de courage et ils se condamnent ainsi eux-mêmes. Leurconscienceles accuse et ils exagèrent toujours les difficultés.

12 Les gens qui ont peur sont ceux qui refusent l’aide de la raison.

13 Quand, intérieurement, nous ne faisons pas confiance à la raison, nous ignorons pourquoi nous souffrons, et cela augmente la souffrance.

14 Cette nuit n’avait vraiment aucun pouvoir. Elle sortait de la profondeur du monde des morts, qui est lui-même sans pouvoir. Pourtant, tous ces gens-là dormaient très mal.

15 Ils étaient ou bien poursuivis par des esprits effrayants, ou encore paralysés sans pouvoir réagir. En effet, une peur étrange les avait saisis tout à coup.

16 Ainsi, ceux qui étaient là-bas tombaient par terre et ils étaient enfermés dans une prison sans ouverture.

17 Paysans, bergers, ouvriers en train de travailler durement en pleine campagne, tous étaient surpris par ce malheur et ils ne pouvaient rien faire contre lui.

18-19 Tous étaient attachés par la même chaîne, celle de l’obscurité. Tout ce qu’ils entendaient les effrayait et les paralysait : le vent qui siffle, les beaux chants d’oiseaux dans les branches couvertes de feuilles, la chute régulière de l’eau du torrent, le bruit terrible des pierres qui tombent, la course invisible d’animaux qui bondissent, le rugissement des bêtes les plus sauvages, ou encore l’écho renvoyé par le creux des montagnes.

20 Partout ailleurs, le monde était éclairé par une lumière brillante, et chacun continuait librement ses activités.

21 Mais une nuit pesante s’étendait uniquement sur ces gens-là. Elle représentait l’obscurité profonde qui les entourerait un jour. Leur peur pesait encore plus lourdement sur eux que l’obscurité.

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