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Tobit 10

Tobit et Anna sont inquiets

1 Jour après jour, Tobit calcule le temps qu’il faut pour aller à Raguès et en revenir. Quand ce temps est passé, son fils n’est pas encore de retour.

2 Il se dit : « Il a peut-être été retenu là-bas. Ou bien Gabaël est mort, et il n’y a personne pour lui remettre l’argent. »

3 Et Tobit commence à se faire du souci.

4 Puis Anna, sa femme, dit : « Mon enfant est mort ! Il n’est plus parmi les vivants ! » Elle se met à pleurer et à gémir en pensant à lui. Elle dit :

5 « Quel malheur pour moi, mon fils ! Je t’ai laissé partir, toi, la lumière de mes yeux ! »

6 Mais Tobit lui dit : « Tais-toi, ne te fais pas de souci, ma sœur, il va bien. Ils ont sans doute été retenus là-bas. Son compagnon de voyage est un homme sûr, c’est l’un de nos frères. Ne te fais pas de souci pour ton enfant, ma sœur, il va bientôt revenir. »

7 Mais Anna lui répond : « Ne me dis plus rien ! Arrête de me tromper ! Mon enfant est mort ! »

Anna n’a plus confiance en personne. Chaque jour, elle sort tôt, elle surveille elle-même la route par laquelle son fils est parti. Le soir, elle rentre à la maison. Là, elle gémit et pleure toute la nuit, elle n’arrive pas à dormir.

Tobias veut retourner chez son père

8 Ragouël avait décidé d’organiser 14 jours de fête pour le mariage de sa fille. Quand ce temps est passé, Tobias lui dit : « Laisse-moi partir. Mon père et ma mère ont sûrement perdu l’espoir de me revoir. Je t’en prie, laisse-moi partir et retourner chez mon père. Je t’ai déjà expliqué dans quel état je l’ai laissé. »

9 Mais Ragouël répond à Tobias : « Mon enfant, reste chez moi. Je vais envoyer des messagers à ton père Tobit. Ils lui donneront de tes nouvelles. » Mais Tobias lui dit : « Non, je t’en prie, laisse-moi retourner chez mon père. »

10 Alors Ragouël lui donne Sara, sa femme, et la moitié de tous ses biens : des serviteurs et des servantes, des bœufs et des moutons, des ânes et des chameaux, des vêtements, de l’argent et des objets divers.

11 Ragouël les laisse partir, très heureux. Il dit au revoir à Tobias : « Porte-toi bien, mon enfant et bon voyage ! Que le Seigneur vous guide, toi et ta femme Sara ! J’espère voir vos enfants avant de mourir. »

12 Ensuite, il dit à sa fille Sara : « Va chez ton beau-père. Maintenant, les parents de ton mari seront pour toi comme nous qui t’avons donné la vie. Va en paix, ma fille ! J’espère entendre dire du bien de toi tant que je vivrai. » Puis il les salue et les laisse partir.

13 À son tour, Edna dit à Tobias : « Mon enfant, mon frère très aimé, que le Seigneur soit avec toi sur la route du retour ! Qu’il me donne de vivre longtemps ! Ainsi je pourrai voir avant de mourir les enfants que vous aurez, Sara et toi ! Devant Dieu, je te confie ma fille. Prends soin d’elle. Ne lui fais jamais de peine pendant toute ta vie. Mon enfant, va en paix ! À partir de maintenant, je suis ta mère, et Sara est ta sœur. Je souhaite que nous soyons tous heureux de la même manière, tous les jours de notre vie. »

Puis Edna les embrasse tous les deux et elle les laisse partir, très heureux.

14 Alors Tobias quitte Ragouël, heureux et joyeux. Il remercie le Seigneur du ciel et de la terre, le roi de l’univers, car il a fait réussir son voyage. Ragouël dit encore à Tobias : « Que le Seigneur te donne le bonheur d’honorer tes parents tous les jours de ta vie ! »

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Tobit 11

Tobit est guéri

1 Ils approchent de la ville de Casérine, qui est en face de Ninive. Raphaëldit à Tobias :

2 « Tu sais dans quel état nous avons laissé ton père.

3 Partons en avant pour arriver avant ta femme. Ainsi, nous préparerons la maison pendant qu’elle viendra avec les autres. »

4 Ils partent donc en avant, tous les deux ensemble. Raphaël dit à Tobias : « Prends la bile du poisson avec toi. » Le chien de Tobias les suit.

5 Pendant ce temps, Anna, la mère de Tobias est assise devant la maison. Elle guette la route par laquelle son fils doit revenir.

6 Tout à coup, elle le voit arriver et dit à son mari : « Voilà ton fils avec l’homme qui l’a accompagné ! »

7 Avant que Tobias soit près de son père, Raphaël lui dit : « Les yeux de ton père vont s’ouvrir, j’en suis sûr.

8 Applique la bile du poisson sur ses yeux. Le remède va faire disparaître petit à petit les taches blanches de ses yeux. Ensuite, ton père ne sera plus aveugle, il verra la lumière. »

9 À ce moment-là, Anna court se jeter au cou de son fils. Elle lui dit : « Je te revois mon fils, maintenant je peux mourir. » Elle se met à pleurer.

10 Tobit se lève. En marchant difficilement, il sort par la porte de la cour.

11 Son fils Tobias va à sa rencontre. Il tient la bile du poisson dans la main. Il souffle sur les yeux de son père et lui dit, en le tenant fort : « Courage, mon père ! » Il lui applique le remède sur les yeux et le laisse agir.

12 Puis, avec ses mains, il fait tomber des écailles blanches au coin de chaque œil.

13 Alors le père se jette au cou de Tobias et il lui dit en pleurant : « Je te revois, mon fils, toi, la lumière de mes yeux. »

14 Ensuite il ajoute :

« Louange à Dieu !

Louange à son nom glorieux !

Louange à tous sesangessaints!

Que le Dieu au nom glorieux nous protège toujours !

Louange à tous sesangespour toujours !

Le Seigneur m’a envoyé cette souffrance,

mais maintenant, je vois de nouveau mon fils Tobias ! »

15 Tobias entre dans la maison. Il est heureux et chante la louange du Seigneur à haute voix. Il raconte tout à son père : « Mon voyage a bien réussi, j’ai rapporté l’argent placé chez Gabaël. J’ai pris pour femme Sara, la fille de Ragouël. Elle arrive, elle est maintenant près de la porte de Ninive. »

16 Tobit est heureux. Il chante la louange du Seigneur et va à la rencontre de sa belle-fille, vers la porte de Ninive. Les gens de Ninive sont étonnés. Ils le voient marcher facilement, et personne ne le guide. Tobit annonce à tout le monde : « Dieu a eu pitié de moi, il m’a ouvert les yeux. »

17 Quand il arrive près de Sara, la femme de son fils Tobias, il labéniten disant : « Sois la bienvenue, ma fille ! Louange à ton Dieu qui t’a fait venir chez nous ! Que ton père soit béni ! Que mon fils Tobias soit béni ! Sois bénie, toi aussi, ma fille ! Entre dans ta maison, tu es la bienvenue ! Pour toi, bénédiction et joie ! Entre ma fille ! »

18 Ce jour-là, tous les Juifs de Ninive sont pleins de joie.

19 Ahikar et Nadab, les neveux de Tobit, viennent se réjouir avec lui.

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Tobit

Tobit 12

Raphaël fait savoir qui il est

1 Quand la fête du mariage est finie, Tobit appelle son fils Tobias et lui dit : « Mon enfant, tu dois payer le salaire de ton compagnon de voyage en ajoutant une récompense. »

2 Tobias répond à son père : « Père, quelle somme lui verser ? Même si je lui donnais la moitié des biens qu’il m’a aidé à rapporter, je ne perdrais rien.

3 En effet, il m’a ramené en bonne santé, il a guéri ma femme, il m’a aidé à rapporter l’argent et il t’a guéri. Quelle somme lui donner pour tout cela ? »

4 Tobit lui dit : « Mon enfant, il mérite bien de recevoir la moitié de tout ce qu’il a rapporté. »

5 Tobias appelle donc Raphaëlet lui dit : « Prends comme salaire la moitié de tout ce que tu as rapporté. Et maintenant, tu peux rentrer chez toi dans la paix. »

6 Alors Raphaël prend à part Tobit et son fils Tobias. Il leur dit : « Remerciez Dieu et racontez devant tous les êtres vivants ce qu’il a fait pour vous. Alors ils le remercieront et chanteront en son honneur. Faites connaître à tous les êtres humains les actions de Dieu comme elles le méritent. N’attendez pas pour le remercier.

7 Il est bon de tenir caché le secret du roi. Mais les actions de Dieu, il faut les chanter et les faire connaître. Chantez-les comme elles le méritent.

« Faites le bien, et le malheur ne vous atteindra pas.

8 Il faut prier avec vérité et donner aux pauvres pour être juste. Cela vaut mieux que d’être riche en étant malhonnête. Il vaut mieux donner aux pauvres que d’amasser de l’or.

9 Ces dons délivrent de la mort et rendent pur de tout péché. Ceux qui donnent aux pauvres vivront très longtemps.

10 Ceux qui commettent des péchés et qui sont malhonnêtes se font du mal à eux-mêmes.

11 « Maintenant, je vais vous dire la vérité et je ne vous cacherai rien. Je viens de vous faire connaître ceci : il est bon de cacher le secret du roi et de faire connaître les actions de Dieu comme elles le méritent.

12 Eh bien, quand tu priais, Tobit, et quand Sara priait, c’est moi qui présentais votre prière au Seigneur glorieux. Je le faisais aussi quand tu enterrais les morts.

13 Tu n’as pas hésité à te lever de table et à laisser ton repas pour aller enterrer un mort. Dieu m’a envoyé vers toi à ce moment-là pour voir ce que tu valais.

14 Mais il m’a envoyé aussi pour te guérir ainsi que Sara, ta belle-fille.

15 Je suis Raphaël, l’un des septangesqui se tiennent devant le Seigneur glorieux et s’approchent de lui pour le servir. »

16 Tobit et son fils sont très émus. Ils se mettent à genoux, le front contre le sol, car ils ont peur.

17 Mais l’ange leur dit : « N’ayez pas peur ! Soyez dans la paix ! Remerciez Dieu en tout temps !

18 Quand j’étais avec vous, ce n’est pas parce que j’étais bon, mais parce que Dieu le voulait. C’est lui que vous devez remercier. Vous devez chanter sa louange tous les jours de votre vie.

19 Quand vous me voyiez manger, en fait, je ne mangeais pas vraiment, mais vous aviez unevision.

20 Chantez donc la louange du Seigneur sur cette terre et annoncez la grandeur de Dieu. Et moi, je retourne auprès de celui qui m’a envoyé. Vous, mettez par écrit tout ce qui vous est arrivé. »

Ensuite, Raphaël monte vers leciel.

21 Tobit et son fils se relèvent, mais ils ne le voient plus.

22 Ils chantent la louange de Dieu, ils le remercient pour toutes les grandes choses qu’il a accomplies : unangede Dieu s’est montré à eux !

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Tobit

Tobit 13

Chant de Tobit

1 Et Tobit dit :

2 « Louange au Dieu vivant

qui est roi pour toujours !

C’est lui qui punit et qui pardonne.

Il fait descendre dans le monde des morts,

dans la profondeur de la terre,

puis il délivre de la mort terrible.

Rien n’échappe à son pouvoir.

3 Israélites, chantez-le

devant les autres peuples

parmi lesquels il vous a envoyés.

4 Chez eux aussi,

il vous a fait voir sa puissance.

Annoncez sa grandeur

devant tous les êtres vivants.

Oui, il est notre Seigneur,

notre Dieu et notre Père !

Il est Dieu pour toujours.

5 Il vous punit parce que vous agissez mal,

mais il aura pitié de vous tous.

Il vous fera revenir de tous les pays

où vous avez été envoyés.

6 Revenez vers lui de tout votre cœur

et de tout votre être,

pour vivre dans la vérité devant lui.

Alors il reviendra vers vous

et ne vous cachera plus son visage.

7 Et maintenant, réfléchissez à ce qu’il a fait pour vous

et chantez-le à pleine voix.

Chantez la louange du Seigneur qui est juste,

annoncez la grandeur du Roi de toujours.

8 Moi, je le chante dans le pays

où j’ai été déporté.

Je montre sa force et sa grandeur

à un peuple qui agit mal.

Revenez vers lui, vous qui agissez mal,

faites ce qui est juste devant lui.

Qui sait ? Il vous montrera peut-être sa bonté

et vous traitera avec générosité.

9 Je chante la grandeur de mon Dieu

et je suis plein de joie

à cause du Roi qui est auciel.

10 Que tous annoncent : Dieu est grand !

Qu’ils le chantent à Jérusalem !

Jérusalem, villesainte,

Dieu te punira à cause des actions

de tes habitants.

Mais de nouveau, il montrera sa bonté

à ceux qui lui obéissent.

11 Chante donc le Seigneur avec éclat,

oui, chante la louange du Roi de toujours.

Alors chez toi,

on reconstruira son temple dans la joie.

12 Que le Seigneur rende la joie

à tous les déportés !

Qu’il montre son amour

jusqu’à la fin du monde

à tous les malheureux qui vivent chez toi !

13 Chez toi, une vive lumière éclairera

tous les pays de la terre.

Des peuples nombreux venant de loin

arriveront chez toi.

Les habitants des pays du bout du monde

viendront vers toi, Jérusalem !

Ils porteront dans leurs mains

des offrandes pour le Roi qui est au ciel.

Les générations à venir te rempliront de joie

les unes après les autres.

Dans tous les temps,

on t’appellera “Ville choisie”.

14 Qu’ils soient maudits, ceux qui t’insulteront !

Qu’ils soient maudits,

tous ceux qui te détruiront

et qui renverseront tes murs,

tous ceux qui feront tomber tes tours

et brûleront tes maisons !

Mais qu’ils soientbénispour toujours,

tous ceux qui te respecteront !

15 Alors, Jérusalem, réjouis-toi

à cause de ceux qui sont restés fidèles à Dieu.

Ils seront rassemblés

et ils chanteront la louange

du Seigneur de toujours.

Ils sont heureux,

ceux qui t’aiment !

Ils sont heureux,

ceux qui se réjouissent de ta paix !

16 Ils sont heureux,

tous ceux qui pleurent

sur tous tes malheurs !

Ils se réjouiront à cause de toi

et ils partageront ta joie pour toujours.

Je veux chanter la louange du Seigneur,

le grand Roi.

17 On reconstruira Jérusalem,

et la maison du Seigneur se dressera

dans cette ville pour toujours.

Jérusalem, je serai vraiment heureux

quand le reste de mon peuple

verra ta puissance glorieuse

et chantera le Roi qui est au ciel.

Tesportesseront faites

de saphirs et d’émeraudes.

Tous tes murs seront construits

avec d’autres pierres précieuses.

Jérusalem, tes tours seront en or,

et leurs murs de protection en or pur.

Tes rues seront couvertes de rubis

et de pierres d’Ofir.

18 Sur tes places,

on entendra des chants de joie,

et dans toutes tes maisons,

les gens diront :

“Chantez la louange du Seigneur !

Remerciez le Dieu d’Israël !”

Et tous ceux que le Seigneur aura bénis

chanteront en l’honneur de son saint nom pour toujours. »

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Tobit

Tobit 14

1 Voilà comment Tobit termine son chant de louange.

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2 Tobit meurt dans la paix à l’âge de 112 ans, et on l’enterre avec honneur à Ninive. Il avait 62 ans quand il est devenu aveugle. Après sa guérison, il a vécu avec de grandes richesses et il en a donné généreusement aux pauvres. Il a continué à chanter la louange de Dieu et à annoncer sa grandeur.

3 Peu de temps avant de mourir, il appelle son fils Tobias et lui donne les conseils suivants : « Mon fils, pars avec tes enfants.

4 Dépêche-toi d’aller en Médie. En effet, je crois à la parole de Dieu que leprophèteNahoum a dite contre la ville de Ninive. Tout va se réaliser, et le malheur va tomber sur les villes d’Assour et de Ninive. Tout ce que les prophètes d’Israël envoyés par Dieu ont annoncé, tout cela arrivera. Aucune de leurs paroles ne restera sans résultat, chacune s’accomplira au moment fixé. En Médie, tu seras plus en sécurité qu’en Assyrie ou à Babylone. En effet, je le sais et j’en suis sûr : tout ce que Dieu a dit s’accomplira. Aucune des paroles que les prophètes ont annoncées ne sera sans résultat. Nos frères qui habitent encore sur la terre d’Israël seront envoyés un peu partout, on les déportera loin de cet heureux pays. Toute la terre deviendra un désert, Samarie et Jérusalem resteront sans habitants. On brûlera le temple de Dieu, et il sera détruit pendant un certain temps.

5 Mais Dieu aura de nouveau pitié d’eux et les fera revenir sur la terre d’Israël. Ils rebâtiront son temple, mais celui-ci sera moins beau que le premier, du moins jusqu’à ce que le temps décidé par Dieu arrive. Après cela, tous les Israélites reviendront d’exil, et ils reconstruiront Jérusalem de façon magnifique. Là, le temple de Dieu sera reconstruit, comme les prophètes d’Israël l’ont annoncé.

6 Les peuples de toute la terre se tourneront vers Dieu et ils le respecteront vraiment. Tous abandonneront leurs dieux trompeurs qui les conduisent dans l’erreur. Et ils chanteront la louange du Dieu de toujours en faisant ce qui est juste.

7 Tous les Israélites que Dieu délivrera à ce moment-là se souviendront de lui fidèlement. Ils se rassembleront et reviendront à Jérusalem. Ils habiteront pour toujours en sécurité sur la terre d’Abraham. Ceux qui aiment vraiment Dieu seront dans la joie. Au contraire, ceux qui commettent des péchés et qui sont malhonnêtes disparaîtront de la terre.

8-9 « Et maintenant, mes enfants, voici ce que je vous demande : servez Dieu dans la vérité et faites ce qui lui plaît. Apprenez à vos enfants à être justes et à se montrer généreux avec les pauvres. Qu’ils se souviennent de Dieu et qu’ils chantent sa louange en toute occasion, dans la vérité et de toute leur force.

« Et toi, mon fils Tobias, tu dois quitter Ninive, ne reste pas ici. Quand tu auras enterré ta mère auprès de moi, ne passe pas une nuit de plus dans cette région. En effet, je le vois, le mal y est très répandu, les gens n’arrêtent pas de tromper les autres, et cela ne leur fait même pas honte.

10 Mon enfant, souviens-toi de tout ce que Nadab a fait contre Ahikar, son père adoptif. Il l’a fait jeter vivant sous la terre. Mais Dieu lui a fait payer son acte horrible sous les yeux de son père. Ahikar est revenu à la lumière. Mais Nadab a été pour toujours plongé dans la nuit, parce qu’il avait cherché à le tuer. Ahikar est sorti du piège de mort que Nadab lui avait tendu, parce qu’il s’était montré généreux avec les pauvres. Mais Nadab, lui, est tombé dans ce piège qui a causé sa mort.

11 Donc, mes enfants, voyez ce qui arrive à quelqu’un qui est généreux avec les pauvres. Mais voyez aussi ce qui arrive à quelqu’un qui est malhonnête : cela le conduit à la mort.

« Maintenant, je sens que la vie m’abandonne. »

Ses enfants étendent Tobit sur son lit, et il meurt. Ils l’enterrent avec honneur.

La mort de Tobias

12 Quand Anna, la mère de Tobias, meurt, celui-ci l’enterre à côté de son père. Puis il part pour la Médieavec sa femme et il va s’installer à Ecbatane, auprès de Ragouël, son beau-père.

13 Tobias prend bien soin de Ragouël et de sa femme quand ils sont vieux. À leur mort, il les enterre à Ecbatane. Tobias hérite des biens de Ragouël, comme il avait hérité de ceux de son père Tobit.

14 Il meurt lui-même à 117 ans, respecté par tous.

15 Avant de mourir, il apprend la destruction de Ninive. Il voit arriver en Médie les Ninivites prisonniers, déportés par Cyaxare, roi des Mèdes. Il chante la louange de Dieu à cause de tout ce qu’il a fait contre les habitants de Ninive et d’Assyrie. Il se réjouit de la destruction de Ninive. Jusqu’à sa mort, il chante le Seigneur Dieu, digne de louange pour toujours.

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Judith

Judith INTRODUCTION

INTRODUCTION

Le livre de Judith raconte comment une femme délivre la communauté juive pendant une guerre qui devait la détruire entièrement. Bétulie, petite ville située au bord de la Judée, est menacée par le général Holopherne et son armée. Or, cette ville se trouve sur le chemin qui mène en Judée et à Jérusalem. Judith utilise la ruse pour tuer le général Holopherne. Tous les ennemis s’enfuient. C’est ainsi que

Dieu sauve son peuple grâce à une femme

.

Le livre de Judith et la situation historique

Le livre de Judith parle de la situation historique des Juifs pendant la première moitié du 3

e

siècle avant J.-C. Cependant, l’auteur présente son histoire comme si elle se passait quelques siècles plus tôt. Cette manière de faire est courante dans les écrits de l’époque (voir par exemple le livre de Tobit). Le passé aide à comprendre ce qui arrive dans le présent. Ici, il permet de rappeler que le Dieu d’Israël protège toujours son peuple, comme il l’a promis.

Au moment où le livre de Judith est écrit, les rois grecs qui dominent la Syrie – les Séleucides – sont les maîtres du pays des Juifs. L’influence de la culture et de la religion grecques sont un grand danger pour la foi au Dieu de l’alliance. Le livre de Judith, comme les livres des Maccabées, d’Esther et de Daniel, témoigne de la

résistance du peuple

juif à cette situation. Le nom de Judith veut d’ailleurs dire « La Juive ».

Contenu du livre

Le livre de Judith raconte un drame en trois parties :

Les circonstances qui préparent le drame (chapitres 1 à 7).

Le drame lui-même (chapitres 8 à 13).

Ce qui arrive après le drame (chapitres 13 à 16).

Comme au théâtre, les personnages du récit jouent un rôle qui montre des aspects étonnants de la réalité ou le ridicule de certaines situations.

Nabucodonosor est présenté comme le roi d’Assyrie (1.1). Or, les lecteurs juifs savent tous que cet homme détesté a, en fait, été roi à Babylone.

Judith est une veuve très belle que beaucoup d’hommes désirent prendre pour femme. Mais, après la mort de son mari, elle ne se remarie pas. Elle n’a pas d’enfants, mais elle permet que le peuple juif renaisse au plan politique et au plan de la foi. Elle est riche, mais elle passe beaucoup de temps à prier et à jeûner. C’est une femme sensible et fidèle à la loi, mais elle tue de ses propres mains le général Holopherne. Elle utilise par ailleurs sa beauté pour le tromper. Et Judith adresse une prière à Dieu avant de couper la tête d’Holopherne (12.4-5). Or, c’est cette femme-là qui sauve le peuple de Dieu.

Holopherne, lui aussi, présente des aspects qui étonnent le lecteur : c’est un grand général qui a remporté beaucoup de victoires, mais il est incapable de prendre Bétulie, une toute petite ville. Il se fait tuer par Judith avec l’arme même qui lui a servi à massacrer des ennemis très nombreux.

Akior est un non-Juif, du peuple ammonite qui a toujours été ennemi des Juifs. Pourtant, il a plus de foi dans le Dieu d’Israël que les chefs juifs de Bétulie.

Valeur religieuse du livre

Le livre décrit le

combat entre les forces du mal et celles du bien

qui traverse l’histoire humaine. D’un côté, il y a Nabucodonosor, à la tête d’une immense armée. Il se croit tout-puissant et dit : « Est-ce qu’il y a un autre dieu que Nabucodonosor ? » (6.2). De l’autre côté, il y a une toute petite ville, des gens qui ont peur et une jeune femme veuve qui coupe la tête du plus puissant des rois de l’époque ! C’est la faiblesse qui est victorieuse de la force, parce que Dieu protège son peuple.

Mais Dieu n’intervient pas directement. Tout se passe entre des êtres humains, avec l’orgueil et les désirs divers du côté assyrien, la foi, l’intelligence et le courage du côté de Judith. Dieu utilise ces qualités pour que le bien soit vainqueur du mal, même si Judith emploie aussi sa beauté et sa ruse.

Le livre de Judith vient d’un milieu très juif, mais il met en valeur un étranger. Akior est ammonite, un peuple ennemi des Juifs depuis toujours. Mais il explique aux Assyriens l’histoire et la foi d’Israël (5.5-21). Finalement, les Juifs l’acceptent comme membre de leur peuple.

Le livre de Judith montre ainsi qu’il est possible d’

accueillir des non-Juifs dans le peuple de Dieu

. En même temps, il encourage les croyants à tenir bon et à rester fidèles à Dieu, même dans le malheur.

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Judith 1

La guerre entre Nabucodonosor et Arpaxad

1 C’est la douzième année où Nabucodonosor est roi d’Assyrie. La capitale de son pays est Ninive. À la même époque, Arpaxad est roi des Mèdes dans la ville d’Ecbatane.

2 Autour de cette ville, Arpaxad a fait construire des murs avec des pierres taillées. Chaque pierre a 1 mètre et demi de large et 3 mètres de long. Les murs ont 35 mètres de haut et 25 mètres de large.

3 Auxportesde la ville, il a fait bâtir des tours de 50 mètres de haut. Leurs fondations ont 30 mètres de large.

4 Les portes elles-mêmes ont 35 mètres de haut et 20 mètres de long. Ainsi, elles permettent le passage des troupes armées et le défilé de ses soldats à pied.

5 La douzième année où Nabucodonosor est roi, il vient attaquer le roi Arpaxad. La bataille a lieu dans la grande plaine de Ragau.

6 Tous les habitants des montagnes, des vallées de l’Euphrate, du Tigre et de l’Hydaspe viennent se mettre du côté de Nabucodonosor, avec les habitants de la plaine soumis à Ariok, roi d’Élymaïs. Ainsi, les habitants de beaucoup de pays viennent combattre avec les Babyloniens.

7 Nabucodonosor, roi d’Assyrie, envoie des messagers dans toutes les directions : à l’est, vers les habitants de la Perse, à l’ouest, vers les habitants de la Cilicie, à Damas, au Liban, dans l’Anti-Liban et jusqu’à la côte de la Méditerranée.

8 Il envoie aussi des messagers aux habitants du mont Carmel, du pays de Galaad, de la Haute-Galilée, et de la grande plaine d’Izréel.

9 Les messagers du roi Nabucodonosor vont trouver les habitants des villes de Samarie et de la région située au-delà du fleuve Jourdain jusqu’à Jérusalem, Batanée, Kélous, Cadès. Puis ils vont jusqu’au torrent qui marque la frontière de l’Égypte, et, plus loin, dans les villes de Tapanès et de Ramsès, et dans toute la région de Gochen.

10 Ils vont encore plus loin, au-delà des villes de Soan et de Memphis, et dans tout le reste de l’Égypte jusqu’à la frontière del’Éthiopie.

11 Mais les habitants de toutes ces régions ne tiennent pas compte du message de Nabucodonosor, roi d’Assyrie. Ils refusent de se mettre de son côté pour faire la guerre. Ils n’ont pas peur du roi qui est seulement pour eux un homme ordinaire. Ils renvoient ses messagers les mains vides, couverts de honte.

12 Alors Nabucodonosor se met dans une violente colère contre tous ces peuples. Il jure d’utiliser son pouvoir et les ressources de son royaume pour se venger d’eux. Il a l’intention de tuer les habitants de la Cilicie, de Damas et de la Syrie, ceux de Moab, d’Ammon, de la Judée, de l’Égypte, depuis les bords de la Méditerranée jusqu’à ceux de lamer Rouge.

13 La dix-septième année où Nabucodonosor est roi, avec son armée il attaque le roi Arpaxad et remporte la victoire. Tous les soldats d’Arpaxad, ses cavaliers et tous ses chars font demi-tour.

14 Nabucodonosor prend les villes du roi des Mèdes et il arrive à Ecbatane. Là, il prend les tours, il pille les places publiques et couvre de honte cette ville magnifique.

15 Il saisit Arpaxad dans les montagnes de Ragau, et le tue à coups de lance. Ainsi, il détruit sa puissance pour toujours.

16 Il revient à Ninive avec son armée formée de combattants très nombreux. Tous ensemble, ils se reposent et font la fête dans la ville pendant 120 jours.

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Judith 2

Holopherne doit aller punir les peuples qui n’ont pas obéi

1 C’est la dix-huitième année où Nabucodonosor est roi d’Assyrie. Le premier mois, le 22 du mois, dans son palais, les gens parlent de la décision du roi de se venger de toute la terre.

2 Nabucodonosor réunit tous ses ministres et les notables de son royaume. Il prend la parole et leur découvre son projet secret de détruire toute la région.

3 Les conseillers de Nabucodonosor sont d’accord avec lui : il faut supprimer les peuples qui ont rejeté son ordre.

4 Après la consultation, Nabucodonosor fait venir Holopherne, le général de son armée. Holopherne est le deuxième personnage après le roi. Nabucodonosor lui dit :

5 « Moi, le Grand Roi, le Maître de toute la terre, je te donne cet ordre : Pars et rassemble des hommes sûrs de leur force. Prends environ 120 000 soldats à pied et 12 000 cavaliers.

6 Va attaquer tous les pays de l’Ouest, parce qu’ils n’ont pas obéi à mes ordres.

7 Demande-leur de m’offrir de la terre et de l’eau pour montrer qu’ils m’obéissent. Comme je suis en colère, je vais marcher contre eux. Je couvrirai tous leurs territoires avec mon armée, et je les livrerai à mes soldats pour qu’ils pillent tous leurs biens.

8 Les blessés rempliront les ravins, les morts feront déborder les torrents et les fleuves.

9 Je déporterai les prisonniers jusqu’au bout du monde.

10 Toi, Holopherne, va occuper leurs pays en mon nom. Ils devront se rendre à toi, mais tu me les garderas pour le jour où ils seront punis.

11 Ceux qui ne veulent pas obéir, tue-les sans pitié, et fais piller leurs biens sur toute la terre.

12 Aussi vrai que je suis vivant et par mon pouvoir royal, je le jure : ce que j’ai dit, j’ai le pouvoir de le faire.

13 Et toi, Holopherne, ne néglige aucun de mes ordres. Mais agis exactement comme je te l’ai commandé, et fais vite, car je suis ton roi. »

14 Holopherne sort du palais royal. Il appelle tous les princes, les généraux et les officiers de l’armée assyrienne.

15 Comme le roi l’a commandé, il rassemble des hommes bien préparés pour la guerre : 120 000 soldats à pied et 12 000 cavaliers portant leurs arcs.

16 Il dispose les soldats en groupes de combat, comme on le fait pour une grande armée.

17 Il prend un grand nombre de chameaux, d’ânes et de mulets pour porter les bagages. Il prend aussi des moutons, des bœufs et des chèvres pour nourrir son armée. Ils sont si nombreux qu’on ne peut pas les compter.

18 Pour chaque soldat, on prépare des provisions en grande quantité. Le trésor du roi fournit beaucoup d’or et d’argent pour les payer.

19 Holopherne se met en route avec toute cette armée. Il part en avant pour préparer la venue de Nabucodonosor et pour couvrir tous les pays de l’Ouest avec leurs chars, leurs cavaliers et leurs meilleurs soldats à pied.

20 Beaucoup de gens partent avec eux. Ils sont aussi nombreux que des sauterelles, ou que les grains de sable dans le désert, et on ne peut pas les compter.

21 Ils s’éloignent de Ninive, et marchent pendant trois jours vers la plaine de Bektileth. Puis ils partent de Bektileth, et dressent leur camp au pied des montagnes qui sont au nord de la Haute-Cilicie.

22 Holopherne occupe la région des montagnes avec toute son armée : les soldats qui marchent à pied, ainsi que les chars et les cavaliers.

23 Il bat les gens de Poud et de Loud. Il pille tous les clans de Rassis et d’Ismaël qui habitent le long du désert, au sud de Kéléon.

24 Il passe le fleuve Euphrate et traverse laMésopotamie. Il détruit toutes les villes entourées de murs le long du torrent Habor et il arrive jusqu’à la mer.

25 Il occupe la Cilicie et tue ceux qui résistent. Puis il va jusqu’au pays de Japhet vers le sud, en face de l’Arabie.

26 Il entoure avec son armée les gens de Madian, il brûle leurs campements et emmène leurs troupeaux.

27 Il descend dans la plaine de Damas au moment de la récolte. Il brûle tous les champs debléet tue les troupeaux de moutons et de bœufs. Il pille les villes, détruit les villages, et met à mort tous les jeunes gens du pays parl’épée.

28 Tous les habitants de la côte de la Méditerranée tremblent de peur : ce sont les gens des villes de Sidon, Tyr, Sour, Okina et Jamnia. Les habitants d’Asdod et d’Ascalon sont eux aussi très effrayés.

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Judith 3

Holopherne arrive près de la Judée

1 Ceux qui vivent sur la côte envoient à Holopherne des messagers avec ces paroles de paix :

2 « Nous sommes les serviteurs de Nabucodonosor, le grand roi. Nous sommes entre tes mains, fais de nous ce que tu veux.

3 Nous te donnons nos villages, nous te laissons nos terres et nos champs deblé, nos troupeaux de moutons et de bœufs, et tous nos campements. Fais d’eux ce que tu veux.

4 Nos villes sont à toi, et leurs habitants sont tes esclaves. Viens et traite-les comme tu veux. »

5 Les messagers arrivent près d’Holopherne et lui transmettent ce message.

6 Holopherne descend sur la côte avec son armée. Il met une garde dans les villes bien protégées. Il prend dans ces villes les hommes les plus solides pour aider ses soldats.

7 Dans tout le pays, les gens l’accueillent : ils portent des couronnes de fleurs et dansent devant lui au son du tambour.

8 Mais Holopherne dévaste tout leur territoire. Il coupe leurs arbres sacrés et, selon l’ordre reçu, il fait abattre les statues des dieux. En effet, les peuples de toute langue, toutes les tribus, doivent adorer le seul Nabucodonosor, et le prier comme un dieu.

9 Ensuite, Holopherne arrive en face d’Izréel, près de Dotan, devant les hautes montagnes de Judée.

10 Il passe la nuit entre les villes de Géba et Scythopolis. Il reste en cet endroit pendant un mois, le temps de rassembler toutes les provisions pour son armée.

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Judith

Judith 4

Les Juifs se préparent à résister

1 Les Israélites de Judée apprennent tout ceci : le général Holopherne, chef de l’armée de Nabucodonosor, le roi d’Assyrie, a attaqué les autres peuples, il a pillé et détruit tous leurs temples.

2 Les Israélites ont très peur d’Holopherne, ils sont inquiets pour Jérusalem et le temple du Seigneur leur Dieu.

3 En effet, ils sont revenus des pays où ils étaient prisonniers depuis peu de temps, et ils viennent de se regrouper en Judée. Le temple, sonautelet ses ustensiles ont été rendusimpurs, et ils viennent d’être consacrés de nouveau.

4 Les Israélites envoient alors des messagers dans toute la Samarie, à Kona, Beth-Horon, Abel-Maïm et Jéricho, puis à Choba, Hassor et dans la vallée de Salem.

5 Ils occupent les sommets des hautes montagnes et entourent de murs tous les villages de la région. Ils mettent en réserve de la nourriture pour la guerre, car ils viennent de faire les récoltes dans leurs champs.

6 À cette époque, Yoakim est le grand-prêtre de Jérusalem. Il écrit aux habitants de Bétulie et de Bétomestaïm. Ce sont deux villes situées en face d’Izréel, devant la plaine de Dotan.

7 Yoakim leur commande d’occuper les chemins de montagne qui conduisent en Judée. Ils sont étroits, il est donc facile d’arrêter les hommes qui y passent deux par deux.

8 Les Israélites suivent l’ordre du grand-prêtre et du conseil desanciensde tout le peuple réuni à Jérusalem.

9 Tous les Israélites prient le Seigneur avec force et ilsjeûnentavec ardeur.

10 Les hommes, les femmes, les enfants, les troupeaux et les étrangers, ouvriers ou esclaves, tous mettent des habits de deuil.

11 Les hommes, les femmes et les enfants de Jérusalem se mettent à genoux devant le temple, le front contre le sol. Ils se couvrent la tête de cendre et ils montrent leurs vêtements de deuil pour attirer la pitié du Seigneur.

12 Ils entourent aussi l’autel d’un voile de deuil. Ensemble et avec force, ils crient vers le Dieu d’Israël. Ils lui demandent de ne pas laisser les ennemis saisir leurs petits enfants, emmener leurs femmes et détruire les villes qu’il a données à son peuple. Ils le supplient aussi de ne pas laisser les non-Juifs rendre le templeimpuret s’en moquer.

13 Le Seigneur écoute la prière des Israélites et il voit leur malheur. Le peuple jeûne pendant plusieurs jours, en Judée et à Jérusalem devant le temple du Seigneur tout-puissant.

14 Le grand-prêtre Yoakim, tous les prêtres et ceux qui servent le Seigneur portent les habits de deuil. Ils présentent à Dieu le sacrifice complet qu’on doit offrir tous les jours, ainsi que les offrandes et les dons volontaires du peuple.

15 Ils couvrent de cendre leurs turbans et crient vers le Seigneur de toutes leurs forces. Ils lui demandent d’agir en faveur du peuple d’Israël pour lui faire du bien.

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